– Я думаю, что среди нас нет убийцы, – говорил Мерцалов. – Во-первых, обратите внимание на контингент гостей. Все – известные, заслуженные люди. Пускаться во все тяжкие, кромсая свою и чужую судьбу, – извините, это не наш стиль. Во-вторых, считать мотивом убийства несвязные обвинения Эммы, по крайней мере, смешно. Конечно, это был не самый приятный вечер в жизни моих приятелей, но пережить его было вполне можно, даже не прибегая к помощи топора.
– Вы можете что-то прояснить в отношении себя самого?
Андрей усмехнулся:
– Вы про кровавые реки и ночные кошмары? Извините, я – фармацевт, но не психоаналитик. Отвечать за все, что творилось в голове бедной Эммы, я не могу. Хотя по-человечески мне ее искренне жаль. Как бы то ни было, она не заслужила такой конец.
– Вы не объясните, чем было вызвано ваше долгое отсутствие в течение вечера. Вам не нравилась компания?
Собеседник не смутился:
– У меня был очень сложный день. Деловые переговоры. Разве есть что-то удивительное в том, что я искал уединения? На берегу было так тихо и спокойно. Я бросал камешки, как когда-то в детстве, а потом сидел и смотрел на воду…
«Мило и романтично. Вот только насчет тишины и спокойствия он приврал. Не был он на берегу озера. Вот только где же он тогда был?»
– Дурацкая компания и отвратительный вечер. Мы только зря потеряли время. Да еще это убийство! Все это так некстати. Боюсь, что теперь нас затаскают по повесткам, – горячилась Лара.
– Я так понимаю, что смерть близкой подруги вас не слишком-то огорчила? – задал вопрос следователь.
Женщина закатила глаза к потолку, изображая усталость.
– О боже! Ну, конечно, расстроила. Что вы там себе вообразили?
– Ну а вопросы типа «Кто виноват?» вы себе задавали?
Лара взъерошила кудряшки и в недоумении уставилась на следователя.
– А разве не ясно? Эмму убил какой-нибудь бродяга, случайно оказавшийся рядом с ее домиком.
Настал черед удивляться следователю:
– Бродяга? А какой ему с этого прок?
– Ну, деньги, драгоценности, черт возьми. Вы что, не смотрите «Криминальную хронику»?
«Поверхностна и беспечна, но отнюдь не столь глупа, как пытается изобразить. Красивая внешность и очаровательная взбалмошность – этим она облапошивает мужчин. Интересно, эти ее ужимки – дань привычке, или она попросту пытается сбить меня с толку. Зачем?»
– Я – адвокат и знаю, о чем говорю, – возбужденно говорила Дубровская. – Нет сомнений, смерть Эммы – это прямое следствие тех разоблачений, которые она произвела сегодня вечером.
– Иными словами, вы хотите сказать, что убийцу следует искать среди гостей? – насторожился Майков.
– Вне всяких сомнений.
– Можно полюбопытствовать, почему вы так решили?
– А вы можете предложить что-то другое?
– Конечно.