Виктор Иосифович вытягивает тонкие губы трубочкой, и вокруг них углубляется сетка морщин. Чуть прищурившись, окидывает меня взглядом.
Я немного нервно дергаю край своей темно-синей блузки без рукавов.
Мне слишком непривычно носить такую одежду, но я тут вроде как пытаюсь произвести впечатление на редактора газеты. Потом, когда получу это место, смогу уже носить свои любимые джинсовые комбинезоны и безразмерные платья до пят. А пока…
– Гм, – прочищаю горло, напоминая о себе.
– Мне кажется, вы не только ради работы стремитесь вывести Громова на чистую воду. Тут еще что-то личное, правда? – задает вопрос редактор и сверлит меня своим пронизывающим взглядом.
– Не думаю, что это важно для моего работодателя. Самое главное, чтобы я принесла в газету сенсацию. Бомбу, которая разорвет семью Громовых изнутри.
– Вам нужны будут какие-то средства для этого? Финансовые я имею в виду.
– Нет, я справлюсь сама. Но если что-то будет нужно, я обращусь.
– Что ж, – со вздохом произносит Виктор Иосифович и откидывается на видавшем виды кожаном кресле. – Если вы выполните свою угрозу и действительно принесете мне сенсацию, я возьму вас на работу в качестве корреспондента. А до того момента вы – курьер между отделами.
– Я помню, – бурчу недовольно.
– Но вопрос про личное теперь терзает меня еще больше. Приступайте, Ксения, – кивает он и делает такой царский взмах рукой, будто отпускает от себя холопа.
Плевать. Пусть ведет себя как хочет.
Виктор Иосифович не ошибся.
Утопить Громовых – это личное. Слишком личное, чтобы я им делилась. Но три года назад я пообещала очень близкому человеку, что сделаю это. И я выполню обещание, чего бы мне это ни стоило.
Вернувшись на рабочее место, хватаю сумочку и тороплюсь на выход из редакции.
С этого дня я – сотрудник предвыборного штаба кандидата в мэры Александра Денисовича Громова. Под прикрытием, конечно.
Мелькает шальная мысль натянуть на нос очки потемнее и купить себе макинтош, но, тряхнув головой, выбрасываю дурацкие идеи. Тем более, что мне ни фига не смешно.
Выскочив из офиса, вешаю сумку через плечо и тороплюсь к штабу. Сбор в десять утра, а я уже безбожно опаздываю из-за затянувшегося совещания у главного редактора. Мне пришлось на сорок минут дольше сидеть в приемной Виктора Иосифовича и ждать его возвращения с летучки.
– Эй! – выкрикиваю гневно и шлепаю ладонью по капоту машины, затормозившей буквально в сантиметре от моего бедра. – Пешеходный переход! Не видишь?!
Мужик обкладывает меня трехэтажным матом, но я уже тороплюсь на другую сторону улицы.
Еще даже не полдень, а солнце нещадно жжет неприкрытые участки кожи. Хочется собрать свои длинные волосы в косу или в пучок. Но у меня есть миссия. Я должна как можно скорее обратить на себя внимание будущего мэра Громова. Надеюсь, он им так и не станет. С моей помощью, конечно.
Еще два квартала я практически бегу, стараясь не переломать ноги на невысоких, но жутко неудобных шпильках. И как женщины каждый день подвергают себя такой пытке? Хотя что-то подсказывает мне, что в таких туфлях они красиво выходят из машин и садятся в них, а не носятся по улицам, переполненным людьми и машинами.
Торможу за углом здания, в котором находится штаб кандидата в мэры. Достаю из сумки бутылку с водой и делаю несколько глотков. В такую погоду вода – это главное. И правильное питание. И спорт. Но не в такое пекло, конечно. Спорт только рано утром.
Так, я отвлекаюсь. Закрутив крышку на бутылке, прячу ее в сумку и стою еще пару минут, переводя дыхание и настраиваясь.
Выудив зеркальце, критически осматриваю свое непривычно накрашенное лицо. Меня и так природа одарила выразительной внешностью, так что в обычной жизни я не крашусь. Но сегодня повод особенный.
Обойдя здание, подхожу ко входу и сразу толкаю дверь. В смысле, пытаюсь толкнуть.
Нахмурившись, дергаю и дергаю эту долбаную ручку, но она не поддается.
– Какого… – шиплю себе под нос. Выуживаю из сумочки телефон и набираю координатора, с которой проходила собеседование на должность помощника кандидата. Долгие гудки, срыв звонка. Повторяю. Перенабираю ее раз за разом, но она так и не отвечает. – Да возьми же ты трубку, черт подери, – бубню под нос, нервно постукивая ногой.
– Вход с другой стороны, – слышу глубокий мужской голос и прячу телефон в сумочку.
– Спасибо! – взмахиваю рукой и несусь в обход здания.
Но, добежав до угла, резко торможу. Сердце разгоняется на максимум.
Я знаю этот голос. Слышала его не раз.
Облизав губы, медленно оборачиваюсь, и мой рот приоткрывается, когда я сталкиваюсь