Тиалонай до сих пор оплакивал родителей, да и подруга его так и не вернулась из Бухенвальда, она погибла по дороге туда. Дитрих часто разговаривал с развитым не по годам мальчиком, утешая и развлекая, и однажды с испугом осознал, что привязался к ребёнку настолько, что не хочет с ним расставаться.
А тот даже не скрывал чувств, испытываемых к Штригелю: восхищение и любовь сквозили в каждом его взгляде, в каждом слове. Именно это и заставило Дитриха поторопить события. Мужчина боялся, что ещё немного, и он уже не сможет отпустить подростка к антиподам. Однажды ночью, разбудив его и сестру, Дитрих отвёл обоих к порталу. Как только на стене высветился сияющий прямоугольник, все трое шагнули сквозь него в другую жизнь.
В свободном обществе был день, солнце ярко светило сквозь крышу мастерской Виктора, заставляя полотна оживать. В ожидании хозяина люди разбрелись по помещению, рассматривая картины. Восхищённый Тиалонай дёргал скучающую сестрёнку за руку, пытаясь обратить её внимание то на одно, то на другое прокудинское творение.
Дитрих наблюдал за детьми. Он улыбался, но на лице его лежала тень печали. Штригель с трудом представлял, как будет обходиться без мальчика. Ругая себя за эгоизм, он пытался прогнать грустные мысли, а те не желали оставлять его в покое.
Наконец, дверь открылась, пропуская в студию Виктора. Увидев нежданных гостей, тот замер на пороге, с удивлением глядя на них. Опомнившись, художник подошёл и пожал руку Дитриха, подросток же застыл в недоумении.
– Что привело вас сюда? – спросил Прокудин.
– Нам надо серьёзно поговорить, Виктор, – ответил Штригель. – Но позвольте сначала представить Тиалоная и Нану Дорпкуинов. Их приёмные родители – ваши антиподы в нашем мире погибли, пытаясь добиться справедливости.
Мальчик медленно приблизился и остановился, разглядывая Виктора. Тиалонай понимал, что это не отец, но его изумило потрясающее сходство.
– Что здесь происходит? – посмотрев на Штригеля, поинтересовался он.
Тот открыл рот, чтобы всё объяснить, но его перебила Нана. У девочки, не видевшей смерти родителей, не возникло никаких сомнений.
– Папа! – завизжала она, кидаясь к Виктору и повисая на нём. – Папочка! А Тиалонай сказал, что ты больше не вернёшься, что ты умер. Уу, противный!
И показала брату язык. Растерявшийся Прокудин подхватил малышку, и внезапно его захлестнуло ощущение чуда. Он сразу почувствовал, что это его ребёнок. Тёплая волна нежности накатила на Виктора, да так и не схлынула. А Дитрих, наблюдающий за происходящим, вздохнул с облегчением: Нана нашла семью. В том, что Ирина согласится удочерить её, он не сомневался.
Но Тиалонай,