Звали нашего гида Аддо. Как он сам перевел – король дороги. Это был ещё один плюс в его сторону. Только повелитель всех дорог и тропинок этого острова смог бы доставить нас туда, куда мы стремились. Особенно, Татьянка. Я же планировала насладиться необыкновенной природой, солнцем, теплом. Да и тоска по приключениям, которые в моей бурной жизни никогда не проходили мимо, подталкивала меня доверить наши с Татьянкой жизни этому человеку не очень африканской наружности.
Выдвинулись в путь мы следующим ранним утром. Аддо был очень сдержан и молчалив, чем вызывал невольное уважение с нашей стороны. Он нес на спине свой рюкзак, к которому были привязаны несколько металлических склянок разных размеров, бинокль, скрученная в кольцо веревка и старый спальный мешок. Мои пожитки были значительно скромнее, а Татьянка и вовсе пошла налегке. В её рюкзаке было сменное бельё, джинсы, рубашка, трехлитровая канистра с ненавистным соком, аптечка и косметичка. Без последней подруга отказывалась выходить из номера. Хорошо хоть голос разума уговорил её надеть спортивный костюм, который стал за эти несколько дней второй кожей, кроссовки и панаму, вместо легкого сарафана и сабо.
Внимательно изучив нашу карту, гид в очередной раз причмокнул верхней губой и покачал головой.
– Горы.
Это мы и без него знали. Невысокий горный хребет начинался через пару километров от нашей гостиницы. И дорога пролегала ровно через него. Небольшой ручей был еле заметен на карте, а дальше нас ждала длинная рощица каких-то местных деревьев. Пологий склон с болотом завершал наш путь. Именно там, как утверждала моя хваленая интуиция, нас ждали молодильные яблоки. Как клюква, видимо, на кочках растут.
Почти километр мы бодро прошагали без каких-либо заминок. Затем Татьянка начала подавать первые признаки усталости. Походка стала менее легкой и пружинистой, что говорило о постепенной потере веры в себя.
– Так, подруга, не хандрить! – бодро воскликнула я и подошла ближе к Татьянке.
Король дорог, не обращая внимания на своих спутниц и их болтовню, размеренно шел впереди. Он прекрасно осознавал, что если мы не хотим заблудиться посреди малонаселенного острова, то даже при смерти будем ползти за его медленно удаляющейся субтильной фигурой.
– Олюшка, – жалобно отозвалась Татьянка, – куда он так бежит? Ведь если он нас потеряет, то остальных денег не получит.
Через долю секунды она осознала, что именно сказала. И без того большие глаза стали ещё больше. Она схватила меня за руку и чуть ли не вприпрыжку понеслась за единственной надеждой на благополучное возвращение в гостиницу.