Не став пожимать руки окунгам, шеф развернулся и пошел к машине. Я понял, что сейчас будет отдан приказ возвращаться.
Догнав Прего, я обратился к нему:
– Они сражались. Девушка и её парни подбили броневики. Если бы не их помощь, нам пришлось бы туго. И жертв с нашей стороны было бы больше.
– Что ты предлагаешь, Алекс? Бросить всё и помогать им? Что у них за дела с окунгами?
Я махнул рукой Марго, и она подошла. Прего повторил последний вопрос.
– У нас научный интерес, – ответила девушка, – эти твари похитили важную технологию.
– Меня это не интересует, – помолчав, ответил Прего, – но я должен отблагодарить вас за помощь. Вопрос в том, как это сделать?
– Есть идея, – сказал я, – вы отправляйтесь, а я останусь с ними. В качестве компенсации.
В общем, шеф согласился. По настоянию Марго, я вернул подаренную машину. Девушка сказала, что гангстерский автомобиль нам не нужен. Мы отправились в другой район центра. Небольшом, но уютный отель служил сталкерам временным прибежищем.
– Так как вы называетесь? – спросил я по дороге.
– Ты слышал.
– Да, – кивнул я, – но ещё я знаю кое-что другое. Искатели.
Марго ударила по тормозам. Затем, внимательно на меня посмотрев, спросила:
– Негласно мы себя так и зовем. Откуда ты знаешь?
Я рассказал. Меня приняли в общество искателей и теперь я вместе с Марго выполняю важное задание.
***
– Ты не заснул? – прошептала девушка.
– Нет. Задумался просто.
– Будь внимателен. Сейчас обойдут территорию и покинут здание. Затем наш выход. Готов?
Я кивнул. С ней я готов на всё.
11
Мой отец частенько в сердцах любил повторять:
«Дурак ты, Саша, дураком и помрешь».
Потом я не раз убеждался, что родитель был не так уж далек от истины. Был бы я умным, вообще не попал бы на эти странные планеты. Да, да! Именно так! Марго и её соратники объяснили мне суть вещей. Ведь я, начитавшись в детстве фантастики, находился в полной уверенности, что переношусь в параллельные миры.
– Их не бывает! – заверила меня Марго. – Или мы ещё не достигли такого уровня развития, чтобы понимать другие измерения.
– А как объяснить моё мгновенное перемещение в этот мир? – спросил я.
– Всё просто, Алекс, – ответил мне Рэм, – и сложно одновременно. Это на самом деле другая планета.
Рэм был кем-то вроде руководителя команды искателей.
– Ты приземлился в пустыне, так? Это планета номер один. Потом оказался в мире где почти всегда зима. Это вторая. Теперь ты здесь. На третьей планете, Алекс! Понимаешь?
Я подумал немного и помотал головой:
– Нет.
– Я сама еле это осознала. Первым додумался Рэм. Он давно уже изучает феномен МП.
Мы сидели в номере Марго. Там имелась небольшая гостиная с диванами и столиком, который сейчас