На II Всероссийском съезде Советов левые эсеры составляли большинство фракции эсеров, которая раскололась по вопросу об участии в съезде; правые эсеры, выполняя указание ЦК партии эсеров, покинули съезд, а левые эсеры остались на съезде и по важнейшим вопросам повестки дня голосовали вместе с большевиками. Большевики, считая необходимым заключить блок с партией левых эсеров, которая имела в этот период значительное количество сторонников среди крестьян, предложили левым эсерам войти в состав Советского правительства. Однако на предложение большевиков левые эсеры ответили отказом. Они поддерживали требование создания так называемого «однородного социалистического правительства» с участием меньшевиков, правых эсеров и других партий и групп. После долгих колебаний левые эсеры, стремясь сохранить влияние в крестьянстве, пошли на сотрудничество с большевиками. В результате переговоров, происходивших в ноябре – начале декабря 1917 года, между большевиками и левыми эсерами было достигнуто соглашение об участии последних в правительстве. Левые эсеры обязались проводить в своей деятельности общую политику СНК и были введены в ряд коллегий народных комиссариатов.
Став на путь сотрудничества с большевиками, левые эсеры расходились с ними по коренным вопросам строительства социализма, выступали против диктатуры пролетариата. В январе – феврале 1918 года ЦК партии левых эсеров начал борьбу против заключения Брестского мирного договора, а после его подписания и ратификации IV съездом Советов в марте левые эсеры вышли из Совнаркома, продолжая, однако, участвовать в коллегиях народных комиссариатов и в местных органах власти. Левые эсеры выступали против мероприятий Советской власти по установлению единоначалия на предприятиях и железных дорогах и укреплению трудовой дисциплины. С развертыванием летом 1918 года социалистической революции в деревне и организацией комбедов среди левых эсеров начали усиливаться антисоветские настроения. В июле ЦК левых эсеров организовал в Москве убийство германского посла Мирбаха и вооруженный мятеж против Советской власти, рассчитывая таким путем сорвать Брестский мир и спровоцировать войну Советской России с Германией. В связи с этим V Всероссийский съезд Советов после подавления июльского мятежа принял решение исключить из состава Советов левых эсеров, разделявших, взгляды своей руководящей верхушки. Потеряв всякую опору в массах, партия левых эсеров встала на путь вооруженной борьбы против Советской власти. Часть левых эсеров, стоявших на позиции сотрудничества с большевиками,