– И что вы предлагаете? – спросил Николай.
– Сегодня ночью мы должны быть там и остановить ритуал, – твёрдо сказал Даниил. – Спасти девочку и, если возможно, захватить тех, кто проводит церемонию. Это даст нам ключ к пониманию всей схемы и, возможно, поможет найти пропавших учёных.
– Мы? – переспросил Левшин. – Вы планируете участвовать лично?
– Да, – кивнул демон. – Во-первых, мне не безразлична судьба и вашего мира, и моего. Во-вторых, я чувствую определённую ответственность, поскольку именно я предоставил Келлеру демоническую эссенцию. И в-третьих, – он слегка улыбнулся, – вам может понадобиться моя помощь. Противостоять ритуалу такого уровня без поддержки демона высшего ранга… рискованно.
Николай задумчиво постукивал пальцами по столу. Союз с демоном всегда был сложным делом. С одной стороны, помощь Даниила действительно могла оказаться неоценимой. С другой – полностью доверять ему было бы наивно.
– Что вы думаете? – спросил он, обращаясь к Анастасии и Василию.
– Если есть шанс спасти ребёнка, мы должны использовать любую помощь, – твёрдо сказала журналистка.
– Согласен, – кивнул Василий. – К тому же, противостоять техномагическому ритуалу такой сложности без специальных знаний практически невозможно. Нам понадобятся все доступные ресурсы.
Николай повернулся к Даниилу:
– Хорошо, мы согласны на сотрудничество. Но я хочу ясности: каковы ваши личные интересы в этом деле?
Демон задумчиво посмотрел на свою чашку с чаем:
– Справедливый вопрос. Скажем так: я прожил в вашем мире достаточно долго, чтобы привязаться к нему. Петербург стал для меня… почти домом. Я ценю установившийся порядок вещей и не хочу, чтобы Скользящие разрушили его. Они угрожают и людям, и демонам одинаково.
Это была не вся правда, Николай чувствовал это, но, по крайней мере, не явная ложь.
– Что ж, до полуночи ещё достаточно времени, – сказал Левшин. – Нам нужно подготовиться. Василий, вы можете создать какие-то технические средства для противодействия ритуалу?
– Думаю, да, – ответил молодой техномаг с энтузиазмом. – Если руны, использованные в первом ритуале, сходны с теми, что будут применяться во втором, я мог бы создать резонатор, который нарушит структуру заклинания.
– Отлично, – кивнул Николай. – Анастасия Александровна, вам лучше не участвовать в операции напрямую. Это слишком опасно.
– Даже не думайте оставить меня в стороне, – решительно заявила журналистка. – К тому же, мои способности могут оказаться полезными. Я могу видеть то, что скрыто от обычного взгляда.
– Она права, – неожиданно поддержал её Даниил. – Медиумические таланты госпожи Воронцовой могут быть критически важны для обнаружения скрытых аспектов ритуала.
Николай с удивлением посмотрел на демона:
– Вы знаете о её способностях?
– Конечно, – Даниил слегка улыбнулся. –