Где-то на противоположном берегу водоёма мерно прыгали жаботы. Кристаллы то тут, то там сияли призрачными цветами.
Было тихо и печально.
Было одиноко.
Я остался совсем один. Собственная раса пытается меня убить. Семья в другом мире. Друзья и возлюбленная занимаются политикой в сотнях километрах отсюда. Даже мой проводник, буквально ставший частью моей души… И та теперь не со мной.
– У меня для тебя тоже есть секрет, – мысли Ирис коснулись разума в миг, когда я размышлял, стоит ли пойти поплавать или это даже для меня слишком глупо.
– Твой план по захвату мира? – полушутя, полусерьезно уточнил я. – Так извини, неинтересно. Я скорее всего не доживу до мига его исполнения.
– Не совсем, но довольно близко… Помнишь, когда мы были в столице карни, ты получил сообщение от деда, о своей сестре? О том, что он просит прощения за то, что она «ушла по чужому пути»?
– Помню.
Меланхолия и сонливость, что овладели моим сознанием отступили вглубь. Вместо них пришла настороженность, а ещё надежда.
– Твой дедушка тем самым передал послание, что она попала в Последний Мир, – Ирис обрушила на меня информацию, словно ледяной душ. Но она не закончила: – Я не хотела говорить пока не выясню, её расположение… И после посещения нами последнего храма, я теперь знаю где она.
Ирис умела мотивировать. Чего-чего, а этого у неё не отнять.
– Это… Ты уверена? Ирис, это точно? – даже мысли мои дрогнули.
– Уверена. Но это была хорошая часть новости. Однако есть и плохая… Для того, чтобы добраться до неё тебе придётся стать сильнее. Намного сильнее чем сейчас. Потому, не советую отказываться от знаний.
– Освоение печати?
– И не только, – бесстрастность мыслей Ирис остудила мою воспылавшую душу. – Ты освоил «Взрывной рост» на должном уровне. Теперь я готова дать тебе знания нескольких новых рун, сейчас у тебя уже должно получиться их освоить в приемлемые сроки. Ты готов к этому?
***
Человек стоял у ночного озера, смотря вдаль и едва слышно что-то бормотал себе под нос. Что именно он говорил из мрака пещеры расслышать было невозможно. Однако, пара глаз внимательно наблюдала за человеком. Внимательно и недобро.
Наблюдатель видел, как монстры Прайма принесли человека обратно в пещеру. Едва живого. Бредящего словно в лихорадке. Совершенно лысого. И что самое главное, словно бы светящегося изнутри.
С учётом того, что наблюдатель видел, как Хранитель призвал человека, он отлично понимал, что может означать совокупность этих факторов.
– Ты пытаешься взять то, что тебе не принадлежит. Хранитель тебя в этом явно поддерживает… Зря. Очень зря. Ставка не на того… Я это вам докажу.
Тихий шепот растворился на ветру, а вместе с ним потух и взгляд наблюдателя, что скрылся в пещере.
Глава 7
Мы ошиблись.
Шёл восьмой день защиты Протеуса. Наша семнадцатая вылазка, когда мы ошиблись.