Мистер Джек Коллинз был переведен на лунную базу с Земли за какие-то финансовые махинации. Коллинз был мал, кругл и лыс. Он считал себя гением менеджмента и на всех остальных смотрел свысока. Единственный, кого он побаивался, был Иваныч, который каждый раз, когда на него пыталось давить начальство, обещал уволиться или перейти в коммерческую компанию. А мог при случае, как всегда, добавляя свои «да», «вот» и прочее, послать «по-матери». Артура Коллинз невзлюбил с первой встречи, завидуя его молодости и интересной профессии.
Выйдя из реакторного отсека Артур, обратил внимание на то, что задняя часть грузового трюма освещена, а передняя так и осталась погруженной во тьму. «Значит, энергией обеспечена только задняя часть корабля», – грустно подумал он. Понурив голову, побрел в сторону ходового мостика, чтобы определиться хотя бы с координатами своего положения. Когда он брел по проходу между контейнеров в грузовом трюме, его взгляд наткнулся на то, чего там быть в принципе не могло. Посреди прохода лежал ящик. Артур не сразу понял из какого материала он сделан и только постучав по нему костяшками пальцев с удивлением обнаружил, что это дерево! Судя по всему, плохо закрепленный при погрузке, он упал с верхних рядов и разбился. Удивление вызывал сам факт деревянной упаковки. Человечество уже давно использовало более удобный и легкий пластик. Артур наклонился и отодвинул в сторону верхнюю, съехавшую от удара в сторону крышку. Внутри ящик оказался пуст. Только в одном углу лежало несколько кубиков, сделанных, как показалось Артуру, из меди и были рассыпаны медные опилки. «Странно. Кому понадобилось перевозить пустой ящик?» – подумал Сидоров. Обойдя ящик вокруг, на одной из сторон он нашел маркировку: «Живые биологические материалы. Отправитель – Биологическая экспедиция АН СФ, планета Купорос; Получатель – Институт внеземных форм жизни, Луна (СФ). Накладная №346 от 26.12.24хх года». Руки Артура моментально покрылись холодным потом. По кораблю, возможно, разгуливает внеземной монстр размером, если судить по ящику, с хорошую овчарку.
Наутро, собрав весь свой нехитрый скарб, Артур пошел к своему первому кораблю. Иваныч шел рядом, давая последние инструкции. Артура немного испугала просьба старого механика несильно гнать «старичка». Перед тем как зайти в кабину подъемника Иваныч остановил его, придержав за руку.
– Ты это, постой, Артур.
– Что-то не так?
– Да не, все так, я сегодня ночью весь твой кораблик обошел. Кое-что подтянул, кое-что подкрутил, да. А вот это тебе в подарок.
Иваныч протянул ему пачку с надписью: «Соль» и большую коробку.
– Что это? – опешил Артур
– В коробке книги, чтобы это, ну совсем у тебя от одиночества голову не сорвало,