Постепенно я начала замечать изменения. Моя способность к магии становилась сильнее, а метка на плече пульсировала всё реже, словно привыкая к новой реальности.
В библиотеке мы проводили всё свободное время, изучая древние свитки и фолианты о демонах и их невестах. Некоторые тексты описывали похожие случаи, когда метка проявлялась раньше срока.
– Интересно, – заметил Мурзик, листая пожелтевшие страницы. – В этих записях говорится, что преждевременное проявление метки может означать особую силу избранной.
– Или особую опасность, – добавила я, вспоминая встречу с демоном в видении.
– Верно, – согласился котёнок. – Но мы должны сосредоточиться на позитивном аспекте.
Однажды вечером, когда мы снова занимались в библиотеке, я заметила странное движение в углу зала. Обернувшись, я увидела высокую фигуру в чёрном плаще, внимательно изучающую полки с книгами.
– Вижу, ты уже начала свои тренировки, – произнёс знакомый глубокий голос.
Демон! Он был здесь, в академии!
– Кто вы? – спросила я, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Мы уже встречались, хотя ты этого не помнишь, – ответил он, поворачиваясь ко мне. Его глаза снова светились алым огнём.
– Что вы здесь делаете? – спросила я, чувствуя, как метка на плече начинает пульсировать.
– Пришёл убедиться, что ты готовишься к испытаниям, – ответил демон. – И убедиться, что твой фамильяр не утаивает от тебя важную информацию.
– Он мой друг и наставник! – воскликнула я, защищая Мурзика.
– И он должен рассказать тебе правду о себе, – произнёс демон. – Особенно о том, кто он на самом деле.
Мурзик, который до этого момента прятался за моей спиной, вышел вперёд:
– Я расскажу ей всё, когда придёт время.
– Время пришло, – отрезал демон. – Она должна знать всю правду, чтобы сделать правильный выбор.
– Но я не хочу делать выбор! – воскликнула я. – Я хочу просто жить своей жизнью!
– Это невозможно, – ответил демон. – Ты связана со мной древней магией, и твоя судьба уже предрешена.
– Не слушай его! – Мурзик прыгнул ко мне на плечо. – У тебя всегда есть выбор.
– Правда? – демон улыбнулся, и его улыбка была полна холода. – Тогда почему твоя метка проявилась раньше срока? Почему сила течёт по твоим венам?
– Потому что я особенная, – ответила я, чувствуя, как решимость возвращается. – И я справлюсь с любыми испытаниями, даже без твоей помощи.
– Посмотрим, – демон поклонился. – До встречи на первом испытании.
Он растворился в воздухе, оставив после себя лишь слабый запах серы.
– Мурзик, – я повернулась к котёнку. – Теперь ты расскажешь мне правду?
Котёнок вздохнул:
– Хорошо. Но это будет нелегко для тебя услышать.
И он начал рассказывать историю, которая изменила всё моё представление о мире. Историю о том, кто он на самом деле, и какую роль играет в моей судьбе.
– Я не