– Ты когда-нибудь думал о том, что эти истории могут быть правдой? – спросила она, глядя на пляшущее пламя, словно там скрывались ответы на её вопросы.
Алекс, задумчиво потирая подбородок, ответил с лёгкой ухмылкой: – Все легенды имеют свои корни. Может, в них есть что-то большее, чем просто выдумка. Но это не должно нас пугать. Это просто истории, Эмили.
Несмотря на его уверенность, с каждым шёпотом ветра и треском дерева растущее беспокойство Эмили становилось всё более ощутимым. Она чувствовала, как холодный воздух проникает под её куртку, вызывая мурашки по коже. Внезапно в тишине ночи она уловила первые странные звуки – шорохи и шёпоты, которые, казалось, доносились из-за горизонта. Они звучали как невнятные голоса, словно кто-то пытался что-то сказать, но её не слышал. В этих звуках не было ясности, но они точно вызывали тревогу, наводя на мысли о том, что они не одни.
– Ты слышал это? – спросила Эмили, её голос дрожал от волнения.
Алекс прищурился, прислушиваясь. – Это просто ветер, Эмили. Может, деревья шумят. Ничего страшного.
Но Эмили не могла избавиться от чувства, что эти звуки что-то значат. Она посмотрела на воду, где тени, казалось, двигались сами по себе. В тусклом свете костра они принимали причудливые формы – то сливались, то распадались, как будто что-то невидимое играло с их восприятием. Эмили могла поклясться, что видела силуэт, мелькающий на горизонте, и на мгновение её сердце забилось чаще. Тревожные мысли заполнили её голову, и она начала задаваться вопросом, что же может скрываться в этой ночной тьме.
– Может, это всего лишь игра света и тени, – попыталась она успокоить себя, но внутреннее беспокойство продолжало нарастать, как приближающаяся буря. Каждый шёпот ветра, каждое потрескивание дерева казались ей предвестниками чего-то зловещего.
– Мы просто устали после дороги, – произнесла она, стараясь обуздать свои страхи, но голос её дрожал, вы betraying her. – Ничего страшного не происходит.
Тем не менее, звуки становились всё более настойчивыми: шорохи в траве, как будто кто-то крался к ним, и тихие голоса, которые уносились в тьму, создавали атмосферу нарастающего ужаса. Эмили чувствовала, как её сердце колотится в груди. Каждый шёпот, каждый треск стеблей травы под ногами вызывали у неё ощущение, что кто-то наблюдает за ними из темноты. Она вспомнила о своих страхах, связанных с водой, и о том, как в детстве её укусило насекомое, оставив в душе шрам. Этот страх снова стал оживать, как будто тьма пыталась вытянуть её в свои объятия.
– Ты знаешь, почему мы здесь, правда? – спросила она, пытаясь отвлечься от своих мыслей. – Просто нам нужно было выбраться из города. Я чувствовала, что эта поездка поможет мне… справиться с моими страхами.