– Десятник? Сотнику? Ставит условия? Либо ты его перехвалил, либо условия… очень по делу.
– Второе. Он хочет полной неофициальности. Чтобы ты не отдавал никакого приказа.
– Он что, знает?..
– Не думаю. Но наверняка догадывается.
– Значит, мой приказ не содержит слов.
Расчёты оказались нелёгкими. Из математических глубин меня вывело осторожное поскрёбывание когтем по боку.
– Стурр, – непривычно мягким тоном обратилась Суирра, – ты так можешь и ужин пропустить.
– А… ну да…
В столовую пещеру я шёл на автопилоте. Ел с его же помощью. И только на обратной дороге всё сложилось. В сухую погоду мой первоначальный план проходил, но с очень уж небольшим запасом. То есть без дополнительного варианта не обойдусь. Его надо готовить.
В пещере меня ждали десять пар глаз, наполненных здоровой любознательностью.
– Вот что, ребята, на сегодня задача простецкая – подзарядить кристаллы. А вот назавтра потруднее. Рройта, Таррик, вам тренироваться, но пока на земле. Это вы знаете…
Полное согласие.
– …Харрф и Фиорра, вам лететь вдоль реки, но над нашим берегом и не более часа в одну сторону. На юг и на север. Кому куда, сами решайте. Задача: найти место, где нет ни людей, ни драконов. Это для предстоящих тренировок всей команды. Разумеется, заодно пытаться прослушать вражескую связь. Гирра, Фаррир, Глорр, Хьярра, вам терпеливо ожидать возвращения наших с рекогносцировки. Потом дам задание на тренировку. А теперь всем выйти из пещеры, кроме Согарра и Суирры.
Признаки удивления в подчинённых можно было разглядеть разве что под хорошим микроскопом. Мои уже научились держать себя в лапах. Согарр, скорее, выглядел встревоженным и озабоченным, он всё пытался угадать суть особого задания и не мог.
– Вам, ребята, самая сложная задача. С утра полетите на реку. Ориентир – высокий берег из оранжевой глины на нашем берегу и песчаный плоский берег на другом. Засаду там не ожидаю, очень уж открытая местность, но поглядывать надо. Если вас разглядят с дистанции пятьсот ярдов, не беда. Над рекой будете валять дурака, изображая пылких влюблённых. Одновременно слушайте вражеские голоса, но это вспомогательная задача. Кувыркайтесь в воздухе. Плюхайтесь в воду… – Далее в моём голосе прозвучали интонации боевого приказа: – Обязательно ныряйте! И при этом постарайтесь найти место, где на дне камни. Примерно вот такие… – Я показал лапами нечто в полцентнера. – Короче, такие, чтобы их можно было нести в течение получаса. Числом не менее десяти…
При этих словах соратники переглянулись.
– …Ориентиры и глубины запомнить, разумеется. Эти камни – наша первая и главная цель, а вторая, и тоже главная, – чтобы наблюдатели ни о чём не догадались. Для них ты, Согарр, должен выглядеть юным беспечным дураком, а ты, Суирра, – юной беспечной дурой. Потому вас и выбрал. Лишь очень умные драконы могут убедительно изобразить законченных балбесов. – Существовали также иные причины для выбора именно этой парочки,