– А как вы думаете, товарищ старший сержант, – спросил меня Николай, – если утром тут появятся немцы, что мы будем делать?
– Будем драться, – ответил я. – Машина наша надежная, да и командир, видать, толковый. Так что не пропадем.
– А вам не приходилось встречаться с фашистами? – допытывался Николай.
– Приходилось, – сказал я. – Еще несколько лет назад – в тридцать восьмом году в Испании.
– Вы были в Испании? – заинтересовался Николай. – Расскажите!
И я рассказал ему о Барселоне и Бильбао, о боях под Теруэлем и Мадридом, о мужестве испанских патриотов и зверствах мятежников, о Глории и ее маленьком Хуане, повешенных фашистами. Николай слушал, и глаза его горели гневом. Потом Николай Педан рассказал о себе, о своем детстве, учебе в школе, работе в колхозе.
Утром майор с двумя курсантами сходил в разведку, а вернувшись, сказал:
– Кругом немцы. Положение наше тяжелое. Надо пробиваться к своим. Можно попытаться пройти по Могилевскому шоссе. А можно прямо на восток, через Минск.
Так и решили. Ворваться на танке в Минск и ударить по немцам неожиданно, пока не успеют опомниться. Тем самым морально поддержать население, проскочить через весь город к Московскому шоссе, а там присоединиться к своим. И стали они готовиться. Майор только спросил:
– Но где же мы раздобудем боеприпасы?
– В военном городке, где наша танковая бригада стояла, – сказал я.
– Может, что и найдем, – ответил Малько.
Городок встретил нас мертвой тишиной. В здании казармы окна были открыты, возле дверей валялись какие-то тюки, ящики. В длинном здании продсклада двери были сорваны. В нем оказалось много ящиков с консервами и пачками галет.
– Провиант есть! – весело произнес майор.
На складе ГСМ среди многих пустых бочек, валявшихся на полу, стояли три нетронутые. Я потер пальцами около пробок, понюхал и сразу уточнил:
– Две с бензином и одна с маслом. То, что надо!
Нашлись и боеприпасы – 76-миллиметровые снаряды и целая гора цинковых коробок с патронами.
Грузились долго, старались взять снарядов как можно больше. Я несколько раз предупреждал:
– Товарищ майор, больше некуда грузить. Кассеты и ниши заполнены.
– Клади на пол, – говорил майор, продолжая подавать снаряды.
Я принял еще несколько снарядов и снова закричал:
– Хватит! Под завязку…
– Ладно, – согласился майор. – Теперь за патроны. Начали загружать все свободные места цинками