Портрет императора Александра 1. Худ. Д. Доу, около 1825 г.
Всего к 1812 г. Россия имела под ружьем меньше, чем Франция, по Троицкому – 975 тыс. человек. Мультатули приводит гораздо меньше – «численность на март 1812 г. 590 тысяч 973 человека при 1 тыс. 556 орудиях». Но русские войска были рассредоточены гораздо больше, чем французские. Едва успела освободиться от войны с Турцией Дунайская армия, продолжалась война с Ираном. Целые корпуса стояли в Грузии и на Кавказской линии, несколько дивизий несли гарнизонную службу в Одессе и Крыму, в Зауралье и Сибири. Отдельный корпус внутренней стражи был распределен полубатальонами по всем губерниям для борьбы с крестьянскими волнениями. Поэтому русские численно и уступали французам в зоне вторжения почти в полтора раза.
«К 1808 году русская армия была вооружена разнообразнейшими ружьями всех времён, начиная с петровских, и всех народов и стран. Эти ружья имели почти 30 различных калибров. А. А. Аракчеев, назначенный в 1808 г. военным министром, начал в 1809 году перевооружение армии оружием единого калибра. Барклай де Толли продолжил это начинание, но закончить его не успел. Хуже того, и стародедовских разнокалиберных ружей в 1812 г. не хватало. «Россия вынуждена была закупить ружья в Англии (50 тыс. штук) и в Австрии, причем 7 тыс. австрийских ружей, собранных в Киевском арсенале, оказались совершенно негодными. Если даже регулярные войска терпели недостаток в ружьях, то ополчение – тем более: на 230 тыс. ополченцев было отпущено в 1812 г. только 37349 ружей.
Русская артиллерия почти не уступала французской ни количественно (1 102 орудия на западной границе против 1 372 у Наполеона), ни качественно, но это было достигнуто крайним напряжением сил и средств, с вопиющими издержками. Достаточно сказать, что «в 1811 г. из 60 орудий, отлитых на Гороблагодатских заводах, 57 «были забракованы прямо на месте»[8].
К началу Отечественной войны на западной границе, как уже отмечалось, находились 1‑й и 2‑й Башкирские полки, а также 1‑й Тептярский, 1‑й и 2‑й Уральские казачьи полки, 1‑й и 2‑й Оренбургские казачьи полки. После вторжения наполеоновской армии манифест царя Александра I и предписание генерал-губернатора с призывом об обороне Отечества