На выходе из здания Шейран столкнулся с Конрадом Фертом, сопровождал графа вездесущий Лариш Хирит.
– Тебя-то я везде и ищу! – воскликнул вместо приветствия полный мужчина лет пятидесяти.
– Добрый вечер, отец, – поклонился Шейран.
– Ты уже говорил с Шоном? Надеюсь, проявил достаточно благоразумия?
«Значит, граф во всей этой истории тоже замешан, – подумал бывший императорский порученец. – Но вряд ли его посвятили в суть заговора, Конрад слишком труслив».
– Как раз от него. Меня временно отстранили от работы, но, как видите, ухожу со службы на своих ногах.
– Хорошо… хорошо… – пробормотал граф, затем вдруг встрепенулся: – Лариш, где мы с сыном можем переговорить с глазу на глаз?
– Господин министр, следуйте за мной, – льстиво улыбнулся Хирит.
Услышав, как назвали Конрада, виконт чуть не споткнулся. Скорость кадровых перестановок и назначений поистине впечатляла.
Лариш проводил их в ту самую комнату, где Шейран и Дэн бесцельно провели три часа своей жизни. Разве что в этот раз Хирит не стал закрывать за собой дверь на ключ.
Граф тяжело опустился на стул. Плеснул из кувшина себе в стакан.
– Вода!.. – недовольно скривился Конрад и так резко отодвинул стакан в сторону, что часть его содержимого расплескалась по поверхности стола. – Могли бы и вином угостить, – проворчал министр.
Шейран прислонился спиной к стене, скрестил руки на груди. Насколько он помнил расположение в комнате устройств наблюдения, с этой точки его лицо не должно просматриваться. Он не был уверен, что сможет должным образом совладать с эмоциями во время беседы с графом.
– Отец, вас можно поздравить с назначением?
– Что, сынок, не ожидал, что я так высоко взлечу? – ощерился в улыбке Конрад.
– Признаюсь, я удивлен… И рад. Конечно.
– Ты еще не все знаешь, – самодовольно усмехнулся граф. – Если бы не мои связи, ты бы сейчас на свободе не разгуливал.
– Даже так? – вскинул брови бывший императорский порученец.
– Мы с Шоном старые приятели. Я лично за тебя поручился. Сказал, что мой сын не может быть замешан в заговоре.
– Спасибо, отец.
Шейран сомневался, что барон Иргус и граф Ферт могли быть друзьями. Глава секретной службы обладал безупречной репутацией, а Конрад был горяч нравом, зачастую несдержан в словах и поступках, падок на женщин и вино.
– Позвольте спросить, министром в какой области вы стали?
– Сельского хозяйства, – гордо ответил граф.
Кондрад не мог навести порядок в собственных землях, а с сельскохозяйственной отраслью целой Империи ему и вовсе не совладать. Впрочем, несложно догадаться, зачем заговорщикам понадобилось это назначение. Несмотря на то что род Фертов был не самым богатым и знаменитым, он принадлежал к старой знати. Императрице