– Это в том месте, которого все боятся?
– Вот именно, Изар. Мы пришпорили коней, поскакали туда, и Рижел нашел следы, которые вели вглубь леса.
– Боже мой, что же сейчас делать? А где Алиот?
– Он остался там на случай, если они вдруг выйдут сами. Я приехал с Рижелом, чтобы рассказать вам о случившемся и принять меры.
– Что вы собираетесь делать?
– Я хочу попросить помощи добровольцев, чтобы прочесать лес.
– Уважаемый свекор, уже стемнело. Как вы в этих условиях собираетесь организовать поиски? В этом лесу есть хоть какая-то дорога?
– Насколько я знаю, нет! Я собираюсь прочесать чащу с факелами и фонарями.
– Слышите, как громко бьет колокол?
– Это, должно быть, Рижел приказал, чтобы люди собрались. Я хочу их попросить о помощи в поиске детей, хотя знаю, что будет сложно убедить народ, потому что все боятся входить в этот лес.
– Изар, я не выдержу сидеть здесь и просто ждать у моря погоды. В конце террасы есть дверь в маленькую молельню, пойдем туда и будем молиться. У меня так щемит в груди.
– Да, конечно, дона Мина, я тоже в ужасном состоянии. Никогда бы не подумала, что такое ужасное происшествие может случиться с нами. Еще и суток не прошло, как мы сюда приехали.
– Сириус, прежде чем поговорить с жителями фазенды, прими, пожалуйста, успокоительное, а то на тебе лица нет.
– Спасибо, дорогая, за поддержку, хотя я в полной растерянности и не знаю, что и думать. В голове роятся плохие мысли. Прошло уже двенадцать часов с тех пор, как дети вошли в лес на рассвете, и они давно уже должны вернуться!
– Не знаю, как объяснить, но я чувствую, что они потерялись.
– Дай-то Бог.
Выйдя на террасу, доктор Сириус увидел большую группу местных мужчин, которые молча стояли в ожидании. В стороне собрались женщины и дети. Колокол продолжал звонить.
Дона Мина и Изар с четками в руках тихо прошли, опустив головы, и скрылись за дверьми небольшой часовни.
Через несколько минут колокол замолчал. Рижел подошел к сеньору Сириусу и проговорил ему на ухо:
– Здесь все работники фазенды. Они пока не в курсе, что произошло и, конечно, удивлены, что колокол звонит, словно при пожаре, хотя пожара никакого нет.
– Ты все правильно сделал! Спасибо.
– Это первое, что пришло мне в голову, ведь надо было быстро всех собрать у дома. Здесь 49 мужчин. С вами и Алиотом нас будет 52. Этого достаточно, чтобы прочесать лес.
– Да, несомненно.
– Я надеюсь, что вам удастся убедить жителей, хотя это и будет очень сложно.
Доктор Сириус, пытаясь казаться спокойным, хотя сердце билось неровно, подбирал подходящие слова, чтобы убедить собравшихся. Он чувствовал себя неуверенно, потому что впервые видел этих людей и не знал, может ли рассчитывать на кого-то из них.
Жители фазенды пришли сюда, услышав