– Некогда! – заорала Эл.
Разворот на одном двигателе и она окружила себя стеной сплошного огня не жалея остатков энергии, такое она видела только в атласе по боевым действиям. Ей бы выжить! Леон Дантел не поощрял военное обучение пилотов в реальных условиях. Реальность – это не тренажер. Удача ли это была или Эл хорошо стреляла, но один враг был уничтожен. Мощное кратковременное зарево осветило пространство.
– Умирает зайчик мой! А-а-а! Знай наших! – завопила Эл. – Два – уже не три!
Зайцем была она.
– Принесли его домой! – ликовала она, когда зацепила еще одного противника.
– В поле досягаемости четвертый корабль, капитан, – сообщил голос.
– О, нет! А-а-а! Вот это громада! Это что? Война?!!
Ее пробила дрожь, и появилось неприятное чувство, что в спину кто-то смотрит. К черту взгляды.
– Держать на прицеле малые корабли. Уходим. Куда ж деться! Скачек!
– Невозможно, капитан. Недостаточно энергии, – ответила система, потом пропела утешительно. – Два малых корабля удаляются. Они больше не атакуют, капитан.
Эл показалось, что в нем послышались нотки торжества. Она замерла, убирая руки от панели управления, глубоко вздохнула, чтобы унять нервную дрожь.
Опять взгляд.
Эл поежилась, повернулась вместе с креслом, чтобы узнать, что твориться у нее за спиной.
– О!
В воздухе висел яркий предмет, голубой, сияющий, как звезда. Ослепительная сердцевина была окутана дымкой. Форма его все время менялась, то собиралась в пучок, то вытягивалась в струнку света.
Эл вытаращила глаза, забыла, про атаку, про корабль. Она почувствовала, как тело бросило в жар. Между ней и объектом возникла связь. Знакомый поток образов пронесся в сознании Эл. То был житель саркофага. Знакомая вибрация и характер необыкновенно ярких видений, укрепили ее уверенность.
– Привет, – тоненьким голосом выдавила Эл.
Связь исчезла, существо – тоже.
Эл выскочила из кресла, передернула плечами, голос корабля еще что-то говорил:
– …серия запросов. Необходимо им ответить.
Эл снова обернулась к экранам. Все пространство перед ее «Дельтой» занимал гигантских размеров корабль. От неожиданности она даже взвизгнула.
Голос начал повторять:
– На связь вышел корабль Галактиса. Это спасательный крейсер. Капитан. Ответьте. Идет серия запросов. Капитан, вы слышите?
– Кто здесь был?
– Только вы капитан. Что ответить крейсеру?
– Спасатели? Сообщение… – начала проговаривать Эл. – Я – земной корабль. «Дельта – 31». Производил разведку и топографию космоса в районе станции Плутон-6. Ушел с курса по сигналу о помощи. Найдена капсула. Содержимое… неизвестно. Атакован тремя неизвестными кораблями. Повреждения. Нужен ремонт.
– Разрешена посадка. Выключаю автопилот. Капитан, примите успокоительное.
Глава 7. Галактожители
Он был весьма похож на человека, тот первый