Тем не менее прокурор доказывал, что Петрищева пыталась завладеть квартирой… и поскольку теперь в ней проживает разнополая семья, ей это удалось… таков был глубокий преступный замысел. Опровергнуть эти доводы адвокату так и не удалось. Но Петрищеву оправдали… за недостатком доказательств вины.
Людмила Николаевна всё это время продолжала работать на хлебокомбинате. К ней приехала мать, с которой они практически не разговаривали, но которая могла оставаться с Павликом после уроков. Крашеные пергидролем волосы Людмилы Николаевны отросли, оказавшись тёмно-русыми, она мало пользовалась косметикой, худоба и неистребимо свежий, с постоянным румянцем, цвет лица приводили к тому, что в её двадцать семь люди принимали её за выпускницу старших классов. Смущало только слишком дерзкое выражение глаз. После суда она многим осталась должна, гонорары адвокату были равны её зарплате примерно за семь-восемь месяцев работы.
До Юрия Васильевича постепенно дошли слухи, что Петрищева регулярно выпивает, что это началось ещё до суда, что она делает это в одиночку и что она уже пару раз отпрашивалась с работы, меняя смены… Сидоренко влекло к Людмиле Николаевне, но он стойко держался, считая, что эта женщина не стоила тех больших и светлых чувств, которые он к ней испытывал. Что она сейчас свободна и вполне может найти себе мужчину по своему вкусу и складу характера. Что вообще деревенское происхождение и среднетехническое образование располагают к распущенности.
Но тихое домашнее пьянство Людмилы Николаевны не входило в представления о её будущей счастливой жизни со здоровым самцом-производителем, которые нарисовал себе Юрий Васильевич. Он позвонил ей домой и по её голосу понял, что слухи были не лишены основания. Петрищева была навеселе и его сначала не узнала. После того как он назвался, она спросила его, что же он теперь хочет. Его задело это "теперь", он начал было её воспитывать и объяснять её неправильное поведение, но она, чего с ней не бывало раньше, перебила его, сказав, что сейчас не может с ним говорить, и попросила о встрече. Юрий Васильевич холодным голосом пригласил её в городской парк. Она сказала, что может не раньше, чем через три дня. Через три дня не мог он… и они договорились встретиться в пятницу вечером.
Была середина октября, и листья уже облетели, но до первого снега было далеко. После дождей несколько дней стояла ясная, тёплая погода… казалось, вот-вот вернётся лето. Петрищева, пришедшая на встречу, была бледна, как мел… она опять обесцветила волосы и накрасила губы тёмной помадой… Юрий Васильевич вглядывался в это лицо, ему казалось, что его засасывает какая-то страшная воронка, ему было приятно и страшно это ощущение… при этом он продолжал говорить себе, что он ненавидит эту женщину, не ставшую