Тут до меня, наконец, начало потихоньку доходить. Я припомнила дёрганого Эштона в машине, его руку на моём колене.
Не может быть, чтобы Эш приглашал меня на свидание.
Ещё вчера он был своим-верным-друганом-Эштоном, с которым мы запросто общались, подкалывая друг друга. Которому можно было, в случае чего, врезать кулаком в плечо или угостить крепким словцом. А теперь что? Теперь рядом со мной идёт застенчиво-глядящий-воздыхатель-Эштон.
Конечно, я замечала, как он в последние месяцы частенько, будто невзначай, проводил рукой по моей спине. Или, думая, что я этого не замечаю, вдыхал запах моих волос. Но от этого у меня не бежали мурашки предвкушения. И я надеялась, что дальше случайных прикосновений дело не зайдёт.
Но Эштон, похоже, считал иначе.
В душе у меня поднималась паника. Я не была готова к такому развитию событий. Вообще не ожидала его. Поэтому решила выйти из ситуации единственным способом, который пришёл в голову.
Мы уже спускались по лестнице со сцены. Впереди маячил силуэт Рассела. Я картинно зевнула и прикрыла рот рукой.
– Эш, дружище, я так устала смотреть этот спектакль. Наверное, приду сейчас домой и просплю часов двадцать. Давай в другой раз сходим?
Эштон, который шёл сзади меня, молчал. Преодолев лестницу, я обернулась. Он сосредоточенно смотрел себе под ноги.
– Так что, в следующий раз?
Он кивнул, не сводя взгляда со своих потёртых кед.
– Конечно. В следующий раз.
Когда мы высадили Эштона в его квартале, и повернули в сторону нашей квартиры, Рассел проницательно взглянул на меня в зеркало заднего вида.
– Ты что, его отшила?
– Что? – Я второй раз за вечер попыталась притвориться дурочкой, – о чём ты говоришь?
С Расселом эта уловка не сработала. Он усмехнулся, включил поворотник и плавно повернул руль.
– Бедняга на обратном пути едва ли пару слов сказал. А из машины вылетел так, будто за ним черти гнались. – Рассел снова взглянул мне в глаза через зеркало, – такое происходило с каждым парнем, Зайчик. И со мной тоже.
Я не поверила своим ушам:
– Кто-то мог тебя отшить?
Рассел хохотнул.
– Я не всегда был так неотразим, как сейчас.
«Не может этого быть» – чуть не вырвалось у меня. Но вместо этого я спросила.
– Ты долго был обижен? Ну, на ту, что тебя отшила?
Рассел пожал плечами.
– Неделю-две. Но потом как-то всё забылось. А время, оно вообще имеет свойство стирать такие глупые обиды.
Он снова пронзил меня взглядом голубых глаз.
– Эш хороший парень. Надеюсь, у вас всё получится.
Я не стала уточнять, что Рассел имеет в виду под «всё получится». Только запахнула плотнее куртку и спросила:
– Хочешь в Тако Машин? Там сегодня два буррито по цене одного.
Глава 10
Когда нам было по шестнадцать, Эштон позвал меня на весенний бал. Я знала, чем это обернётся, но всё равно согласилась.
О