– Ура-а! – вслед за начальником грянули все, – Ура!
– А сейчас – добавил Гитболан, – на зимние квартиры отдыхать и набираться сил перед грядущим боем! Жизнь прекрасна, а вечная жизнь прекрасна в квадрате!
Нерон стал декламировать, с пёсьими модуляциями, как учил его Сенека:
«Что там на ужин, на обед, на завтрак?
Слон, запечёный в тесте? Трясогузка?
Вчерашний снег или война миров?
Труби поход!
Поддерживай штаны!
Не надо дифирамбов, суесловий,
Венера в шоке, Марс насупил брови!
Нам повезёт и утром будет стул.
Так говорят Саул и есаул».
И всё увеличивавшиеся в размерах и совершенно невидимые снизу крошки повернули в сторону центра нечестивой Нусеквы и со свистом исчезли в звенящем утреннем воздухе, испарились на время, я полагаю.
Глава 3. Первые ласточки на деревне
Тот, кто ни разу в жизни не был в древней Нусекве, не дышал её божественным воздухом, тому просто бесполезно объяснять, с каким предметом он имеет здесь дело. Этому неописуемому предмету, разнесённому на чёрт знает какие расстояния, несомненно следует уделить в нашей книге хотя бы несколько фраз. В древности про Нусекву говорили: «Нусеква не жнёт, не пашет, а чужого скоромного пожрать норовит». И в древности, и сейчас – не пахала Нусеква, не сеяла ничего, а скоромного пожрать – всегда была горазда. Этого у неё не отнять и сейчас. В былые времена не в шутку взялась она за собирание чужих земель, и гребла, гребла, гребла, совершенно не интересуясь тем, сможет ли удержать их и обиходить. Всю жизнь лезли сюда искатели приключений, карьеристы, авантюристы, двурушники и к концу прошлого века она была полна подобным сбродом. Впрочем, оперившийся и зажившийся новым имуществом, сброд таковым себя никогда не считал, а даже наоборот, нос задирал, столь высоко, что и земли часто от этого не видел. И потому спотыкался на ровном месте.
Город этот, строившийся всегда по горделивому наитию князей и вельмож, был ужасен. Дома стояли здесь абы как, хибарки были на пригорках, башни отдыхали в болотных низинах, всё было не там, не так, и не таких размеров. Около маленькой, сирой, покосившейся избушки мог располагаться роскошный высотный дом, а вслед за ним – склад за угрюмым