– Как никогда, – улыбается Остин, надеясь избежать продолжения разговора. – Просто немного устал от болтовни.
Уилсон не врет. За сегодняшний день он произнес слов больше, чем за всю неделю, и это немного вымотало его. Еще, вероятно, причиной его усталости был выкуренный за пару часов до интервью косяк.
Кристофер утешительно хлопает Остина по плечу, когда они садятся в полностью затонированную машину.
– Ты был в ударе, друг. Давно тебя таким живым не видел, – замечает Крис. – Болтал больше нас с Райаном.
– Надо же иногда меняться местами, – отшучивается Остин. – Не знаю, просто проснулся уже в хорошем настроении. Давно такого не было, понимаешь?
– Понимаю, брат, усталость стала вторым именем, сам иногда не справляюсь… – почти шепчет Крис, намекая на субботние походы в бар. – Надо бы собраться всем в спокойной обстановке, а то между нами будто образовалась пропасть.
«Так оно и есть», – думает Уилсон, но молчит. Лишь кивает в ответ, соглашаясь на его предложение, и ждет возвращения домой.
☽ (7.12)
– Ты хоть понимаешь, что творишь? – яростно спрашивает Альберт, размахивая руками и нервно ходя кругами по комнате.
Меньше суток назад до него дошли слухи о его единственной, любимой всем сердцем дочери. Слухи о прогулке с парнем из бойз-бенда.
– Отец, не раздувай из мухи слона, – успокаивает Николь, попутно закрывая в браузере вкладки об Остине Уилсоне и группе. – Ты слишком напрягся.
– Я? Напрягся? – эмоционально продолжает мужчина. – Да ничего подобного! Просто какой-то незнакомый парень с мутной репутацией ошивается с моей дочерью…
Николь резко опускает крышку ноутбука и откладывает его в сторону, привлекая внимание отца. Тот немного успокаивается и присаживается на кресло напротив дочери. Он подпирает подбородок кулаком и пристально смотрит на Николь.
– Я прекрасно понимаю, что не советчик в отношениях между тобой и парнями, – тихо говорит он, – с этим бы прекрасно справилась твоя мать… Но попытайся понять мои чувства, дорогая.
Николь поджимает губы.
Альберт редко вспоминает о жене и сразу же замыкается в себе, стоит хотя бы произнести ее имя. Малейшее упоминание о Шейдлин отзывается ноющей болью в каждой клеточке его тела.
Вот почему он так оберегает дочь. Он не хочет потерять все, что у него осталось.
Николь чувствует все, что сейчас испытывает ее отец, – грусть и отчаяние. Она встает с дивана и подходит к нему, чтобы обнять. Альберт также поднимается с кресла, крепкие руки мужчины сжимают хрупкое тело девушки, он носом утыкается ей в плечо и тяжело дышит, сдерживая слезы.
– Я знаю, что ты волнуешься за меня, переживаешь, но у нас уже был разговор о нем. Я не натворю глупостей, пап. Я же взрослая девочка. Если что-то пойдет не так, я оборву все связи с ним. Обещаю.
После разговора с отцом Николь запирается в комнате с ноутбуком. Неприятные эмоции охватывают ее разум