– Чего это вдруг?! – оскорбилась подруга. – Вон, мужик косяком идёт, что такого в моих ритуалах, блин?
– А под машину я попала из-за чего, по-твоему?!
И Таня рассказала Светке о красных стрингах, о недвусмысленном предложении начальника, о своих метаниях и о невнимании на дороге. Подружка молча переваривала, пока Таню выписывали, пока собирали нужные бумажки и забирали вещи, а в такси оптимистично ответила:
– Если старый хрыч подумает, что ты под машину бросилась от отчаяния, он тебя и без секса повысит в должности! А нет – наплюй и разотри! Вон, доктора охмуряй, что ещё женщине в жизни надо?
– Шашлычок, коньячок и мужичок, – усмехнулась Таня. Потом вздохнула:
– Ой, Доньку жалко! Померла, небось, от голода одна-одинёшенька…
Они вылезли из такси перед подъездом, кое-как добрались до пятого этажа, причём Таня то и дело цеплялась загипсованной ногой за ступеньки. Открыв дверь ключом, она ввалилась в коридор и без сил опустилась на пуфик при вешалке.
И обомлела.
Донька, радостная до коликов, выскочила из комнаты и на всех парусах понеслась к хозяйке. Запрыгнула на колени и принялась ластиться, нежно поддавая головой под подбородок и мурлыча, словно старинная музыкальная шкатулка. Таня, не веря своим глазам, погладила кошку, провела по бокам – ни намёка на недельную голодовку! Более того, Донька даже потолстела и ещё сильнее распушилась.
– Масенька моя, кисонька! – умилённо пробормотала Таня. – Как же ты тут без меня?!
Светка пихнула её в бок, кивнув на кухню. Там явно кто-то был: булькало на плите, шумела вода из крана, а по квартире плыл умопомрачительный запах тушёного мяса. Таня замерла, не зная, что делать, – сперва паниковать или сразу звонить в милицию. Ключа не было ни у кого, кроме неё.
Из кухни послышались быстрые шаги, и в коридор вышел… Сосед-слесарь! Таня поразилась: он натянул её передник, о который как раз вытирал испачканные в муке руки, а на ногах у него красовались дедовские тапки в клеточку. Тютелька в тютельку подошли. Сорок четвёртый размер!
Так как она молчала и Света тоже не нашла, что сказать, сосед начал первым:
– Здрасьте! Вы уж извините, я тут похозяйничал…
– А как вы?.. – начала Таня и захлопнула рот. Слесарь же, ясен пень как!
– Да вот кошечка орала, словно резаная, – сосед кивнул на Доньку. – Я и подумал, может, что случилось. Звонил-звонил, никого. Открыл дверь…
Увидев недоверчивые взгляды, он вскинул руки:
– Да вы не бойтесь, я не вор и не маньяк! Я чисто по-соседски! Кошечку жалко стало! Я вам на работу звонил, Таня, вы не в отпуске, значит, что-то произошло! По больницам вас искал, нашёл, мне сказали, что вас сегодня выписывают. Вот и решил хоть обед приготовить, с гипсом-то, наверное, не очень удобно…
Таня сидела в прострации и только хлопала глазами. Светка подтолкнула её:
– Ну? Это он, что ли? Тот самый?
– Ага, –