На глазах принцессы появились слёзы. Сама того, не желая, она стала невольной виновницей этой массовой чистки при дворе и в империи. Первым советникам и Со Чо нужен был только предлог начать охоту на «заговорщиков». А тут такая удача! Любовник принцессы сын опального вельможи.
Дарий… Полная противоположность Вилентия. Сильный, храбрый, воинственный. Верный…
Воспоминания о нём у Атии всегда вызывали печальную улыбку. Он так сильно её любил. Наверное, никто, никогда не любил и не будет её любить так сильно, как Дарий. Он отдавал себя всего ей. Рядом с этим гигантом она всегда себя чувствовала защищённой. В его огромных руках она забывала обо всём на свете.
Забывала, что такое боль, ненависть, сплетни, интриги. Рядом с ним хотелось жить.
Жить…
После казни Вилентия она медленно умирала от тоски в холодных мраморных стенах дворца принцесс. Её собственные покои стали темницей… А он её тюремщиком. Самым милосердным тюремщиком.
Дария убили в лабиринтах императорского парка. Его тело и тела ещё пятерых нашли на рассвете. Он погиб защищаясь, а среди тел его убийц рабыня Атии опознала телохранителей Со Чо. Мачеха никогда не упускала возможности больнее ранить падчерицу. Людская жизнь в её жестоких играх не значила ничего.
Нидаль – мимолётное увлечение, но всё же затронувшее сердце принцессы. Он был просто развлечением, которое тоже постигла незавидная участь. Придворного весельчака убила непонятная и странная болезнь. Он умирал медленно и мучительно. Его рвало кровью, трясло, бросало то в жар то в холод, тело покрывала холодная кровавая испарина. Лекари только разводили руками в бессилии помочь. Болезнь Нидаля – яд, который медленно убил в его теле жизнь. Только здесь мачеха просчиталось. Смерть Нидаля огорчила, но виду на людях принцесса не подвала. Она даже ниразу не зашла навестить умирающего, хотя он и звал её.
Жестоко. Но когда у вас отнимают самое дорогое – любовь. Начинаешь по не многу становиться холодной и бесчувственной. Начинаешь по-другому смотреть на вещи, которые раньше в твоём понимании были не допустимы. Если шесть лет назад принцесса бежала бы сломя голову на призыв умирающего возлюбленного, то после уроков коварства мачехи она даже не вздрогнула при упоминании его имени. Любое проявление чувств и эмоций расценивалось, как слабость. Атия больше не хотела быть слабой. Приближая к себе кого-нибудь, принцесса подписывала ему смертный приговор. Как только Нидаль стал возлюбленным принцессы – его дни были сочтены. Правда сама жертва войны мачехи и падчерицы знала о своей скорой печально – неизбежной участи. Но, разве может влюблённый трезво мыслить. Нет. Кто любит, тот слеп, глух и глуп. Больные любовью не думают о себе. Их