– Мои щукари.
Вообще на «Щуку» простой матрос не мог попасть. Нужна было рекомендация от кого-нибудь из команды. Капитан всегда повторял:
– Мы единая команда. Один кулак.
Между собой моряки друг друга называли «Щукари» или «Щурята».
– Мы маленькие, но зубастые. Мало никому не покажется.
Главными помощниками капитана были: помощник капитана Павел Михайлов, штурман Семенцов Петр и боцман Андрей Гаврилов.
С Михайловым капитан был знаком еще с молодости. Они учились месте в навигацкой школе. Потом их судьба разбросала по миру. Так же, как и капитан Павел Михайлович прошел непростой морской путь. Он даже успел побыть капитаном корабля. Но был человеком азартным. Один раз он проигрался в пух и прах. Вот в то время и встретил его Илья Иванович. Он помог старому другу. Взял в свою команду. Павел Михайлович уважал и любил друга. Капитан платил тем же. Доверял во всем всегда советовался с ним. Считал своей правой рукой.
Штурман Семенцов Петр и боцман Андрей Гаврилов знали капитана давно. Они вместе ходили на одном судне. Бывали в разных ситуациях. Как только Илья Иванович стал хозяином судна сразу нашел верных товарищей. С Михайловым они сразу подружились. Хотя у Петра Ивановича был повод недолюбливать Павла Михайлова. По сути он же занял его место. Но Петр Иванович не был чинолюбив. Для него было главное море. Он не мог без моря. Андрей Петрович уважал Михайлова.
Матросы «Щуки» были похожи на своего капитана. В команде не было склок и разногласий. Все дружили. Без злобно подшучивали друг над другом. Новичок проходил специальный обряд. Его вызывали в каюту капитана. В каюте капитана его встречала вся головка «Щуки». Капитан скажет обязательно:
– Итак, дружок, ты хочешь войти в нашу команду?
Новичок отвечал:
– Да! Хочу!
– Готов ты в огонь и в воду ради своих товарищей?
– Да!
– Достойный ответ для матроса «Щуки».
Боцман подает новому матросу кружку.
– Выпей!
Матрос делает глоток и кривится:
– Это же морская вода!
Все смеются. Боцман отвечает:
– А что что думал? Мы тебе чарку вина нальем!
Капитан скажет:
– Дружок! Ты же моряк. А моряк должен знать какая она на вкус морская вода.
Новичок под одобрительные возгласы делал еще глоток морской воды. После чего его отводили в кубрик и показывали его лежанку.
Самым любим всеми человеком на судне был кок. Дмитрий Ильич Ружевич. Все его просто величали Ильич. Уже в года мужичок. Мастер своего дела. Готовил вкусно. Вроде сделает простую кашу, а ложку оближешь. Кока ценили и матросы, и капитан.
– Кок у нас золото!
Никто не зал где его нашел капитан. Кок плавал с ним не первый год. Дружил и с капитаном и боцманом. Впрочем, среди команды врагов у него не было.
Глава 2. Новый поход
Пришло время отправляться в очередной поход. Капитан Щукин дал достаточно времени отдохнуть. Он понимал, что его товарищам нужен полноценный отдых. Побыть с семьей. Ну и работать надо. Капитана уже знали все купцы. Они часто обращались к нему за помощью. Они знали, что капитан Щукин не подведет и привезет их товар в нужное место и точно в срок.
Итак, пришло время нового похода. Команда в сборе. Трюм загружен. На корабле готовы запасы продовольствия, пресной воды и боеприпасов. Из оружия на судне в основном были берданки, охотничьи двустволки и револьверы Смита-Вессона. Илья Иванович отдавал должное безопасности.
– Оружия много не бывает. В море много стервятников, которые хотят поживится.
Штурман шутил:
– Акул бояться – в море не ходить.
Утро отплытия. Капитан, его помощник и штурман стоят на мостике. Последние взгляды перед отплытием на родную землю. Кто-то из матросов тихо молится, прося благополучного возвращения. Другой матрос теребит подаренный милой медальон. Боцман шутил по этому поводу.
– Чем дитя не тешилось лишь бы не бунтует.
Капитан дает команду:
– Поднять якорь.
С этой работой с лёгкостью справляется силач корабля матрос Василий Добров. Широкоплечий сильный мужик. Ему помогают матросы. Хотя Добров сам мог бы справится с этой работой. Его уважают за силу и побаиваются. Ему подходит его фамилия Добров. По характеру добрый, мягкий, безобидный человек. Матросы его величают просто Васек. И вот якорь занял свое место. Паруса надуты. На встречу новым приключениям. Начало похода проходило лучше не бывает. Ветер попутный. Команда веселая и опытная. Любая работа спорится в руках. Все шло хорошо. Вышли из Владивостока. Переход предстоял через весть Тихий океан в Америку. Начало похода шло хорошо. Дул попутный ветер. Позже погода стала манятся. Настал штиль. Капитану он явно не понравился. Капитан сказал штурману:
– Жди бури.
– Да! Затишье