– Перестарался Петя, – заговорил он мягким приятным голосом. – Вы уж простите его. С социальными навыками у наших беда. Это свойственно закрытым сообществам.
– Что здесь происходит? – как можно спокойнее спросил Олег, стараясь не срываться на крик и ругань.
– Ничего особенного. Живём, как умеем.
– Я об этом! – парень демонстративно позвенел цепями.
– Ах это…
Доктор встал с табурета, приблизился и дважды щёлкнул ключом, освобождая запястья невольного пациента. Журналист поборол в себе желание схватить незнакомца за тонкую шею. Но едва ли старик стал бы так рисковать, не подстраховавшись. Доктор спокойно вернулся на табурет и улыбнулся, словно угадав мысли пленника:
– Вы сообразительный. Это радует.
Улыбка и лицо показались Олегу смутно знакомыми. Он встал с кровати, ощупывая бока. Одежда и всё содержимое карманов были, кажется, на месте. Парень машинально вытащил яблоко и подбросил его пару раз, пытаясь всем своим видом показать, что не боится. Или что ничего особенного не случилось, и он не станет никуда обращаться.
– Так я могу идти?
– Куда? – улыбнулся доктор. – До электрички ещё пять часов. И разве вам не интересно?
Где-то вдалеке жужжание пилы вдруг взяло особо высокую ноту, после чего зазвенела сигнализация, и по коридору мимо двери спешно протопало несколько пар ног. Среди звуков снова почудилась крупная бегущая собака.
– Не беспокойтесь, там и без нас справятся, – заверил доктор и, наконец, представился. – Лев Ибрагимович Свенгольц, профессор медицины. Так вам не интересно?
– Боюсь, любопытство мне выйдет боком, – иронично предположил Олег. – Давайте оставим всё как есть?
– А давайте решать буду я, – мягко возразил профессор.
Журналист понял, что просто так его отсюда не выпустят, и обречённо уселся обратно на койку.
– Я люблю свою работу, – заявил Свенгольц после некоторой паузы. – Люблю помогать страждущим. И у меня это, знаете ли, получается. Да и вы как-то не жаловались до сих пор, молодой человек.
Олега кольнуло смутное опасение, что в отключке он был дольше, чем кажется, и что в его организме основательно покопались. Однако никакой боли и дискомфорта не испытывал. За исключением подбитой челюсти.
Глядя, как парень прислушивается к своему телу, смешно шевеля конечностями, профессор искренне расхохотался.
– Да ну что вы, в самом деле! Вы меня не помните? Хотя какой там, двадцать лет прошло.
Его пациент всё ещё недоумевал, разглядывая знакомые постаревшие черты, пытаясь нащупать хоть что-то в памяти.
– Часики не жмут? – участливо спросил Лев Ибрагимович.
Олег