"Если я хочу вернуться домой, придется играть по их правилам, – подумал он. – По крайней мере, пока я не разберусь, что здесь на самом деле происходит."
За дверью раздались легкие шаги, и Морис инстинктивно напрягся. Но это была всего лишь Лиандра, принесшая какие-то свитки.
– Я подумала, вы захотите узнать больше о нашем мире перед путешествием, – сказала она, протягивая свитки.
Морис принял их с благодарной улыбкой, но когда Лиандра уже собиралась уходить, он мягко остановил ее:
– Скажите, почему именно я? В вашем мире, наверняка, есть свои… специалисты по возвращению пропавших вещей.
Лиандра замялась, и на мгновение ее глаза вспыхнули тревожным красным:
– Тень… она не из нашего мира. И те, кто с ней связан, тоже. Нам нужен был кто-то извне, кто-то, кого они не ожидают.
– Кто такие "они"? – спросил Морис, заметив, как напряглись плечи женщины.
– Не все здесь то, чем кажется, мсье Дюпон, – тихо ответила Лиандра и, бросив опасливый взгляд на дверь, быстро вышла.
Когда за ней закрылась дверь, Морис задумчиво посмотрел на свитки в своих руках. "Интересно, – подумал он. – Очень интересно. Похоже, я оказался втянут не просто в поиски пропавшей реликвии, а в настоящую войну теней."
Он развернул первый свиток и начал читать. Если ему предстоит выжить в этом странном мире и вернуться домой, он должен знать как можно больше о правилах игры.
Глава 3: Дорога в Обратные Земли.
Рассвет в Сфере Зеркал не походил ни на что, что Морис видел раньше. Золотое небо медленно окрашивалось в пурпурные и сапфировые оттенки, а затем разгоралось ослепительным серебристым светом. Но любоваться этим зрелищем у Мориса не было времени – экспедиция должна была выдвинуться с первыми лучами нового дня.
Сернис ждал у ворот города с тремя странными существами, напоминающими лошадей, но с прозрачной, словно хрустальной, кожей, сквозь которую был виден пульсирующий свет их внутренних органов.
– Светокони, – пояснил Сернис, заметив взгляд Мориса. – Самые быстрые существа в Сфере Зеркал. Они проведут нас через Шепчущие равнины быстрее, чем любой другой транспорт.
Лиандра уже была там, проверяя содержимое своей сумки. Она казалась нервной, избегая смотреть Морису в глаза после их вчерашнего разговора.
– Готовы отправиться, мсье Дюпон? – спросила она, наконец посмотрев на него.
– Насколько это возможно, учитывая обстоятельства, – ответил Морис с легкой улыбкой. За ночь он внимательно изучил свитки, предоставленные Лиандрой, и теперь имел хотя бы базовое представление о географии и истории этого мира. Обратные Земли, согласно текстам, были местом, где законы физики работали наоборот, где время могло течь вспять, а мысли обретали физическую форму.
Алинея появилась у ворот, чтобы проводить их. Она вручила Лиандре небольшой кристалл, светящийся мягким голубым светом.
– Компас