Секундная стрелка часов медленно приближалась к двенадцати. В одно мгновение люди в масках окружили её, отрезая все пути к отступлению. Даже крыши над переулком были перекрыты. Словно муха, попавшая в паутину, она чувствовала, как кольцо опасности сжимается вокруг неё.
Однако Милпия не растерялась. Все люди вокруг неё были агентами «Большой Мамы». Проблема была в другом…
– Что здесь делают убийцы? – спросила она вслух.
Эти безжалостные ликвидаторы занимались наказанием предателей и устранением угроз для «Большой Мамы».
– Ты спрашиваешь, потому что не знаешь? – прозвучал зловещий голос.
Из тёмного прохода в переулок вышел управляющий отделения, расположенного в столице, – начальник Милпии.
– Ах, ты ведь уже не управляющая филиала, а просто агент. Так ведь, агент Милпия? – управляющий, одетый под бармена, одарил её зловещей улыбкой.
Милпия почувствовала, как это выражение лица вызывает у неё отвращение.
– Неужели есть идиоты, которые задают вопрос, ответ на который уже знают? Глава столичного отделения, – ответила Милпия, сохраняя невозмутимый тон.
Управляющий бросил на неё неодобрительный взгляд.
– Раз ты утверждаешь, что не знаешь, я должен тебе сообщить. Тебя подозревают в предательстве.
– Подозрение в предательстве? – У Милпии возникло гнетущее предчувствие, что сбылся наихудший сценарий. – Если бы это было просто подозрение, здесь не собралось бы столько народу. Хорошо, покажите мне хоть какие-нибудь доказательства.
Милпия говорила спокойно, контролируя каждый мускул на лице. Проявление малейшего волнения только ухудшит её положение. Сохранение хладнокровия было единственным способом выпутаться из этой ситуации.
Управляющий расхохотался, поражённый спокойствием Милпии.
– Милпия, ты продала информацию о филиале «Грэнвелл» враждебным силам.
– Это неправда. Я бы никогда этого не сделала, – Милпия не повысила голоса. Она прекрасно понимала, что потеря контроля лишь раззадорит этих головорезов.
– Правда? Тогда как объяснить тот факт, что кто-то обратился в филиал «Грэнвелл», чтобы купить информацию? – спросил управляющий, склонив голову набок.
– Это… – у Милпии не было объяснений. – Тем не менее это не доказывает, что я продала информацию о филиале «Грэнвелл».
Управляющий посмотрел на неё с жалостью и покачал головой.
– Всё верно. Инцидент с Грэнвеллом вызвал подозрения, но не доказал твою вину. Поэтому Большая Мама решила тебя проверить.
– Сама Большая Мама?
Милпия напряглась, в ее горле пересохло. Если Большая Мама лично приняла меры, это означало, что приговор уже вынесен.
– Да, она самая. Она намеренно отправила тебя в академию магии, чтобы проверить, не собираешься ли ты снова торговать секретами, – ответил управляющий.
От этих слов спокойствие Милпии рухнуло.
– Ты продала информацию Льву, одному из Двенадцати зодиаков, этой враждебной Империи организации.
Лев