– Люблю делать картинки из яичной скорлупы, – ответила Алина, вспомнив уроки труда в начальной школе.
– Из чего? – удивлённо переспросил граф.
– Из скорлупы. Красите яйца в разные цвета, очищаете, давите пальцем скорлупу на осколки и из них составляете картинку.
– Я бы до такого не додумался, – пробурчал мужчина.
– Каждому своё, – ухмыльнулась Алина. – А можно узнать, чем увлекается ваше сиятельство?
– Да много чем. Магией, историей, фехтованием… вот, мотоциклами в последнее время.
Магией? Колдун всё-таки! И не скрывает этого.
Но к чёрту сейчас магию, всё равно она в этом ничего не понимает. А вот желание выяснить, как в этот мир попадает бензин, по-прежнему не давало покоя.
– А мне мотоцикл прямо так понравился! – девушка мечтательно закатила глаза.
Граф сделал тоже самое, только отнюдь не мечтательно.
– Можете собрать картинку мотоцикла из яичных скорлупок, – посоветовал он, всеми силами стараясь скрыть недовольство.
– Отличная идея! – обрадовалась девушка. – Вы мне тогда завтра выведите его из стойла, пожалуйста. Или, если у вас нет времени, можете попросить вашего друга это сделать.
Мужчина зло сжал губы.
– Хорошо, напоследок я выполню вашу просьбу, – мрачно проговорил он. – Будет вам мотоцикл.
Это ещё что за новости?!
– Почему напоследок? – дрогнувшим голосом уточнила она.
– Послезавтра примерка браслетов, – ошарашил её граф.
Ну всё – послезавтра её конец! Дракон выберет себе пару. Можно не сомневаться, что ею станет девушка, душу которой он так усердно выцарапывал через сны. «Напоследок» – вполне логичное заявление в свете послезавтрашнего ритуала. Потому что потом она станет его собственностью, которая не только картинки из скорлупок делать не сможет – шаг ступить без его ведома будет не вправе!
Алина скосила на него глаза.
Всё его существо дышало затаённым торжеством.
Ей стало страшно. До дрожи.
Но нет, нужно держаться! Ведь пока остаётся надежда, что избранная для дракона не она.
И, да, есть ещё вариант, рискованный, правда. Довести чешуйчатого до белого каления. Вдруг он рассвирепеет и по собственной воле вернёт её в своё тело. В образе Корэль вывести графа из себя не такая уж и сложная задача. А что ещё остаётся, если никакой информации выудить не получается.
– Ещё мне будут нужны крашеные яйца, – сказала Алина.
– Я распоряжусь, чтобы покрасили, – заверил её граф.
– Чёрные, серебристые и красные.
– Хорошо, – хмуря брови, бросил он.
– Только скорлупки я сама буду давить, – предупредила девушка.
Граф издал тихий рык.
– Вы предполагаете, что это могу сделать я?! – почти угрожающе произнёс он.
– Не только вы. Есть слуги. Ой, чуть не забыла – ещё нужен клей и плотная бумага.
Мужчина нервно потёр переносицу. Пошевелил губами, но так ничего и не сказал.
Что-то его явно