Он подошел к двери и позвал стражников.
– Я хочу говорить с Великим Инквизитором, – сказал он.
Стражники переглянулись.
– Это невозможно, – ответил один из них.
– Я настаиваю, – сказал Аврелий. – Передайте ему мое послание. Скажите ему, что я знаю правду.
Стражники снова переглянулись.
– Мы передадим, – сказал второй стражник. – Но не ждите чуда.
Стражники ушли. Аврелий остался один. Он ждал. Он надеялся.
Часы тянулись медленно. Аврелий не отходил от двери. Он боялся пропустить послание.
Наконец, дверь открылась, и в камеру вошел Великий Инквизитор. Его звали отец Доминик. Он был стар, с морщинистым лицом и пронзительными глазами.
– Аврелий, – сказал он. – Я слышал о твоих проблемах.
– Спасибо, что пришли, – ответил Аврелий.
– Я здесь, чтобы услышать твою версию событий, – сказал Доминик. – Говори.
Аврелий начал рассказывать. Он рассказал о Элизе, о ее словах, о ее страхе. Он рассказал о деревянной кукле. Он рассказал о своих сомнениях.
Доминик слушал его молча. Он не перебивал его. Он просто слушал.
Когда Аврелий закончил свой рассказ, Доминик сказал:
– Ты веришь ей?
– Да, – ответил Аврелий. – Я верю ей.
– Ты готов поставить на это свою жизнь? – спросил Доминик.
– Да, – ответил Аврелий. – Я готов.
Доминик смотрел на Аврелия долгим и проницательным взглядом.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я дам тебе шанс доказать свою правоту.
Аврелий почувствовал надежду.
– Что я должен сделать? – спросил он.
– Ты должен найти Элизу, – ответил Доминик. – Ты должен доказать, что она невиновна.
– Но как я могу это сделать? – спросил Аврелий.
– Это твое дело, – ответил Доминик. – Я дам тебе три дня. Если ты не докажешь ее невиновность, ты будешь признан виновным в ереси и понесешь заслуженное наказание.
– Я согласен, – сказал Аврелий. – Я найду ее. Я докажу ее невиновность.
– Тогда иди, – сказал Доминик. – И помни, что время идет.
Доминик повернулся и ушел. Аврелий остался один. У него было три дня. Три дня, чтобы спасти Элизу. Три дня, чтобы спасти себя. Он должен был действовать быстро.
В коридоре послышались голоса. Аврелий прислушался.
– …говорил, что она ведьма… – донеслось до него.
– …значит, так оно и есть… – ответил другой голос.
– …а кукла? Это же явное доказательство…
Шепот сомнений. Он слышал их повсюду. Они преследовали его, подтачивая его уверенность. Но он не мог позволить им победить. Он должен был бороться. Он должен был верить.
Аврелий вышел из камеры. Он был свободен. Пока что.
Свобода обрушилась на Аврелия неожиданным грузом. Он вышел из тюремных ворот, ослепленный дневным светом, словно заново родившись. Мир вокруг казался ярким и незнакомым, словно он впервые видел его. Он вдохнул свежий воздух, наполненный