– Ты что, забыл, что умеешь колдовать?
Магнус презрительно посмотрел через плечо.
– Не стану я обезьяну околдовывать! Рагнор, за кого ты меня принимаешь?
Жизнь нельзя было целиком посвятить праздному времяпровождению и обезьянам. Магнусу нужно было каким-то образом зарабатывать на выпивку. Но везде находилась сеть обитателей Нижнего мира, и, едва прибыв в Перу он тут же наладил связи. Иногда Магнус брал с собой Рагнора. Они вместе взошли на корабль в порту Салаверри в лучших своих нарядах. Магнус надел самую большую шляпу со страусиными перьями.
Эдмунд Гарсия, один из богатейших купцов Перу, встретил их на палубе. Он был румян, носил дорогой плащ, штаны до колен и напудренный парик. На поясе на кожаном ремне у него висел гравированный пистолет. Глядя на Рагнора, он прищурился и сердито спросил:
– Это чудище морское?
– Это весьма уважаемый колдун. Вы получите двух колдунов по цене одного.
Гарсия нажил состояние, потому что никогда не отказывался от выгодных предложений. Он тут же забыл о морских чудищах и больше о них не вспоминал.
– Добро пожаловать! – сказал он.
– Не люблю я корабли, – заметил Рагнор, озираясь. – У меня сразу начинается морская болезнь.
Шутка про зеленое лицо напрашивалась сама собой. Но Магнус удержался.
– Не расскажете поподробнее, в чем заключается наша работа? – спросил он. – В письме, которое я получил, было сказано, что вам нужен мой талант. Но талантов у меня так много, что, признаюсь, даже не понял, о каком из них речь. Но все они к вашим услугам.
– Вы на нашей земле чужаки и, возможно, не знаете, что Перу сейчас процветает благодаря нашему главному экспортному продукту – гуано.
– О чем это он? – спросил Рагнор.
– Тебе не понравится, – сказал Магнус.
Корабль качнуло на волнах.
– Простите. Вы говорили о птичьем помете… – обратился Магнус к капитану.
– Да, о нем, – сказал Гарсия. – На торговле гуано долго наживались европейские купцы. Но теперь приняты новые законы, и такие сделки станут выгодными для перуанцев, а европейцам придется взять нас в долю или свернуть дела. Мой корабль с большой партией гуано отплывет одним из первых после принятия этих законов. Я боюсь, что его попытаются ограбить.
– Вы боитесь, что пираты украдут птичий помет? – спросил Магнус.
– Магнус! Да о чем, в конце концов, он говорит? – простонал Рагнор.
– Тебе знать не обязательно, поверь. – Магнус посмотрел на Гарсию. – Таланты мои, разумеется, многочисленны, но я не уверен, что в их число входит охрана… э-э-э… гуано.
Груз ему и в самом деле не нравился, но он достаточно знал о европейцах, чтобы понимать: они готовы наложить лапу на все, что попадается им на глаза, будь то земля или жизнь, товар или люди. Кроме того, приключений в открытом море в его жизни еще не случалось.
– Мы готовы щедро заплатить, – сказал Гарсия и назвал сумму.
– Да? Что ж, тогда