Их труд был вознагражден. В выставочном зале они увидели впечатляющую диораму, воссоздающую картину осады Владимира войсками хана Батыя – внука Чингисхана. Эта экспозиция и редкие исторические экспонаты произвели на иностранцев большое впечатление. Выйдя на улицу, компания бурно обсуждала историю давно минувших дней. Но один вопрос остался открытым.
– Странно, современное здание «Золотых ворот» не похоже на то, что мы видели на диораме, – с сомнением сообщили канадцы.
– Молодцы, в наблюдательности вам не откажешь! Объясняю: за время своего существования это строение неоднократно подвергалось реконструкции, однако его историческое значение для нас нисколько не уменьшилось.
– Да, крепость сохранила свое великолепие и величие, – согласились гости.
Александр жестом указал на возвышающуюся перед ними высокую гору. – Обратите внимание на земляной вал – это часть оборонительного сооружения, примыкавшего к крепости. А в наше время эта возвышенность пользуется особой популярностью среди гостей города. Туристы стремятся забраться на крутую вершину, а зимой умудряются скатиться со снежной горы.
В ту же минуту экскурсантов привлекла забавная парочка, карабкающаяся в гору. Девушка в красном платье и туфлях на высоком каблуке упорно взбиралась наверх. Достигнув вершины, она вскинула руки в победном жесте, и ее спутник защелкал фотоаппаратом. Сделав пару эффектных кадров, молодые люди начали спускаться с крутого вала, но тут случилось непредвиденное – у девушки сломался каблук! Многочисленные туристы сочувственно смотрели на невезучую туристку и гадали: что же она будет делать? Ее красное платье, как сигнальный флажок, притягивало все больше внимания. Но озадаченная барышня оказалась не из робкого десятка. Она решительно сбросила с себя туфли и направилась босиком вниз.
– Чего только не увидишь, – с насмешливой гримасой пробормотала Маргарет и, повернув голову, остановила цепкий взгляд на искусно сложенной из красного кирпича высокой церкви.
Вероника сразу отметила ее интерес к помпезному сооружению.
– Это великолепное здание – бывшая старообрядческая церковь, и одна из последних церковных построек дореволюционного Владимира. Культовый объект сочетает в себе разнообразные архитектурные стили. Редкое по своей красоте строение порой напоминает мне нераспустившийся бутон прекрасного цветка, хранящий в себе тайны прошлого.
– Удачное сравнение! – лицо канадки заметно смягчилось.
– С этой церковью связана еще одна интригующая история. В шестидесятые годы двадцатого века над ней нависла угроза сноса, – рассказчица увидела легкое недоверие в глазах иностранцев.
Маргарет повернулась к мистеру Тейлору и растеряно развела руками.
– Это шутка? – не удержавшись, съязвила она.
– Откуда возникла такая нелепая идея? – уточнил Майкл.
– Я