– Они загоняют нас, – сказал он наконец. – Джунгли – зона опасности. Берег – зона ожидания. Эта пещера… возможно, тоже часть плана. Но пока мы здесь, у нас есть время подумать.
– Подумать о чем? – спросила Катрина, ее тон был резким. – Как сидеть и ждать, пока нас прикончат?
– О том, как выжить, – ответила Вера, ее голос был спокойным, но стальным. – И понять, чего они хотят.
– Они хотят, чтобы мы двигались, – сказал Зейн, его глаза блестели. – Столб активировался, когда я подошел. Может, это тест. Пройти или провалиться.
Алекс кивнул, его лидерская уверенность вернулась, несмотря на признание ошибки.
– Тогда мы не будем сидеть сложа руки. Но и в джунгли больше не полезем без плана. Дамиан, что у тебя?
Дамиан посмотрел на него, затем на диск.
– Эта штука живая, – сказал он, поднимая ее. – Она реагирует на нас. Если Зейн прав, то следующий шаг – найти, где еще она сработает. Но не сейчас. Ночь слишком опасна.
Пока они говорили, шепот, который остался позади группы Алекса, начал усиливаться снова. Но теперь он доносился не из джунглей, а откуда-то сверху – от вершины скал. Все замерли, вглядываясь в темноту. Затем раздался тот же металлический скрежет, медленный и близкий.
– Оно здесь, – прошептала Селена, прижимаясь к Дамиану.
– Всем внутрь, – скомандовал Дамиан, его голос стал резким. – Глубже в пещеру. Сейчас.
Алекс кивнул, впервые без возражений, и группа отступила вглубь, готовясь к тому, что могло спуститься с вершины скал.
Скрежет нарастал, эхом отражаясь от стен пещеры. Группа сжалась в глубине, прислушиваясь к звуку, который теперь казался ближе, чем когда-либо. Дамиан стоял у входа, сжимая диск, его глаза искали хоть что-то в темноте. Алекс был рядом, готовый действовать, но оба понимали – без оружия они мало что могли сделать.
Вера, сидевшая у стены, внезапно поднялась. Ее острый взгляд заметил что-то на полу – небольшой камень, гладкий и блестящий, не похожий на природный. Она подняла его, взвесив в руке.
– Это не просто пещера, – пробормотала она, ее рациональный ум работал на пределе. – Это часть системы.
– Что ты делаешь? – спросил Игорь, его голос дрожал.
– Проверяю, – ответила она холодно и, не дожидаясь возражений, швырнула камень в сторону входа. Он пролетел через расщелину и ударился о скалу снаружи с громким стуком. Скрежет замер, словно машина остановилась, а затем раздался резкий писк – высокий, почти нестерпимый. Татуировки на их коже вспыхнули одновременно, заставив всех вздрогнуть.
– Оно реагирует на звук, – сказала Вера, ее голос оставался спокойным, несмотря на хаос. – Или на движение.
Скрежет начал удаляться, медленно, но верно, пока не затих где-то наверху скал. Тишина вернулась, нарушаемая только шумом волн и тяжелым дыханием группы.
– Какого черта ты сделала? – выдохнул Джаспер, его глаза были широко распахнуты.
– Спасла нас, – ответил Дамиан, глядя на Веру с редким