– Я очень хочу домой!
– Лежи, не вставай, изображай полное бессилие.
– Лежать совсем бессильной я больше не могу! Я буду сидеть! – заявляю я.
– Хотя бы откинься на подушки! Давай!
Сажусь, подкладывая подушки под спину, и сопровождаю взглядом Роксану, мечущуюся по комнате. Она очень нервничает.
– Ведь сейчас опять будет требовать отдать тебя! – шипит она, нервно потирая ладони. – Каких усилий мне стоило забрать тебя из его лап! Он же не хотел отдавать! Но так как обряда между вами не было, формально ты не можешь жить с ним под одной крышей. На правах наставницы я взяла тебя под опеку.
Раздаётся решительный стук в дверь, и мы обе вздрагиваем.
– Входите, ваша светлость! – властным тоном произносит Роксана, красиво выпрямляя спину и подавая вперёд объёмную грудь, высоко поднятую корсажем.
В комнате оказывается красивый темноволосый мужчина с ясными синими глазами.
Генерал не обращает внимания на Роксану, а сразу идёт ко мне и пожирает меня взглядом. Синева его глаз бездонная, глубокая, как океан. Хотя, откуда мне знать, как выглядит океан, я же и моря никогда не видела…
На плечах мужчины сейчас нет тяжёлого плаща, и фигура его кажется хоть и широкой, но очень изящной. Это ловкий хищник, одетый в военный мундир. На груди амулет, теперь всего один, с фиолетовым камнем. Другие, защитные, он отдал мне. Генерал выглядит шикарно, но от моих глаз не укрывается небрежно застёгнутый пояс на талии и взлохмаченные волосы. Он очень спешил сюда!
– Доброе утро, Тея, – хрипло произносит он, не сводя с меня глаз, и шумно выдыхает – точно бежал.
11
Генерал Рихард Каан
– Это безумие, Рихард! Ты не заболел?! – орал император, отчитывая генерала в своём кабинете битый час. – Нет, я не отменю свадьбу! Я отложу её на месяц. Тебе хватит поиграться с этой куклой?
Они с императором Гельмутом Огненным сидели в креслах у камина в императорской резиденции, где должна была проходить церемония бракосочетания.
Стояла глубокая ночь, уже почти рассвет, но из дворцового парка то и дело доносились голоса и стук – там разбирали декор, приготовленный для свадьбы главнокомандующего императорской армии и принцессы Элизабет Дарнийской – племянницы императора.
– Месяца может оказаться мало, она довольно хороша. Посмотрим, – произнёс генерал и потрепал гриву зверя, лежавшего у его ног. Зверь лениво зевнул. Это был элирийский леттер по имени Малыш – большое чудовище, похожее не то на волка, не то на льва или даже на дракона, но без крыльев, зато с длинным пушистым хвостом. Размером так точно был не меньше льва. Рихард нашёл его совсем крошечным умирающим от голода щенком в далёких горах, когда ещё служил капитаном в дальнем гарнизоне, взял себе и вырастил. Говорят, леттера невозможно