Сохранив Вере жизнь и тайно переправив на Континент, он повторно нарушил Закон. Он настоял, чтобы ей поручили управление инкубатором, в котором рождались и вызревали плебеи для обширных рудных разработок провинции. Больше он ее не видел. Сына вместе с роботом-нянькой отправил к отцу, профессору университета, ничего не объяснив и настрого запретив раскрывать внуку правду о его происхождении. Он был вынужден признаться самому себе, что на самом деле память о них не была затуманена старческой слабостью, она никогда не покидала его.
Теперь он думал о Вере и сыне не как о людях, с которыми когда—то соприкоснулся и которых должен бы уже забыть, он думал о них с такой достоверностью, настолько отчетливо видел их перед собой – мысленно, что едва сдерживался, чтобы не заговорить с ними.
Ему захотелось немедленно вернуть Веру и сына в свою жизнь, и это желание захватило его. Он решил связаться с отцом, с Континентом, напрямую узнать о них, более не скрываясь, не опасаясь, что кто-то посторонний проникнет в его тайну. Теперь эти игры были совершенно безразличны ему.
Он включил коммуникатор, набрал код отца и услышал его бодрый голос.
– Привет, привет, господин Владетель, рад слышать, а уж о том, чтобы видеть, и не мечтаю, недоступный ты наш. – Следом знакомый смешок превосходства и спокойной совести, неизменно раздражавший его. – Вот думаю, какое невероятное событие должно было стрястись, чтобы ты вспомнил о старике-отце? Шутка ли, двадцать весен миновало… Я вижу тебя только… на портретах и приветствую верноподданно. Положено – по Закону.
«Этот человек никогда не перестанет шутить, – подумал Владетель неприязненно. – Он, пожалуй, дошутится у меня…»
– Отец, – неуверенно выговорил он слово, которое когда-то давно заставил себя забыть, – я хочу знать, как живет… Адам, мой сын. Где он, что с ним? Мне о нем давно ничего не говорят.
– Адам? – старик вскрикнул от неожиданности, но, одолев волнение, продолжал, как ни в чем не бывало: – Адам в порядке. Окончил университет с отличием, выбирает специализацию. Мальчик умненький, да что там мальчик, – мужик. И, представь себе, удивительно похож на тебя. Как он до сих пор не догадался? Меня не забывает. Соскучится, нагрянет… А недавно даже ночевать оставался – выпросил разрешение у начальства на целые сутки. Вот уж мы наговорились всласть. Знаешь, его ждет прекрасное будущее, из него формируется незаурядный ученый.
– Здоров ли он? – нетерпеливо перебил Владетель.
– Вполне. По всем мыслимым параметрам.
– А кровь?
– Тебе следовало бы помнить, – обиделся Гор, – что в нашем роду кровь у всех превосходная.
«Не может без нравоучений», – подумал Владетель, заводясь.
– Кстати, – продолжал отец, – он три весны пропадал в лаборатории Антона, занимался кровью. До настоящего