На выгоревшей скатерти стола Мария увидела индийскую тетрадь в потертой кожаной обложке. Осторожно ее взяла.
– А где они? – спросил вдруг Иван.
– Кто?
– Дети.
– Играют во дворе.
– Там никого нет…
В это время Мария открывала тетрадь своей покойной подруги. Она отвлеклась на Ивана, но пальцы ее руки оставались лежать на первой странице. Над тонкими пальцами было написано: «РЫБА. Сказка»
Мария и Иван шли по берегу, смотрели по сторонам. Они искали детей. Уже целый час.
Уставшие Мария и Иван опустились на песок под сухой громадой нависшего над ним колючего прибрежного кустарника. Иван сбросил майку, стал завязывать ее на влажных от пота висках. Мария открыла тетрадь Валерии и прочла:
«На побережье Индийского океана жил глухонемой Индус. На своей шхуне, в одиночестве. У юноши было много родственников, все его любили. Но почему он, месяцами кружа в океане, возвращался совсем пустой, без улова?.. Почему, едва оказавшись на суше, он тут же с необъяснимым упорством стремился покинуть родной берег? Чем так манила его эта океанская даль?..»
Оторвавшись от тетради, Мария подняла голову. Прямо перед ней, за полосой белого песка, у деревянного причала качалась на волнах рыбацкая шхуна с парусом. Повиснув на веревке у борта, чинил свою лодку маленький индус. Мария улыбнулась. Иван, откинувшись на песок, дремал. Порыв океанского ветра перевернул страницу тетради. Мария опять опустила к ней голову, прочла:
«Его родственники, брахманы, в любопытстве однажды обыскали шхуну. Рассчитывали найти следы чего-то неведомого, разгадать загадку. Но ничего не нашли. Плавает человек и плавает. Просто так. Чудеса!..»
Очередной порыв океанского ветра повернул лодку индуса. Мария и Иван увидели на борту развернувшейся к ним шхуны детей покойной Валерии. Они сидели и играли точно так же, как час назад в саду дома. Будто бы кто-то просто перенес их из сухой высокой травы на палубу лодки.
Мария и Иван поднялись с белого песка, зашли на причал и спустились с него на палубу шхуны. Дети продолжали играть.
– Давай наймем эту лодку, – сказала Мария.
– Это не лодка, это дрова, – глядя на хлипкий самодельный парус, сказал Иван, – Даже мотора нет.
Мария провела рукой по деревянным поручням, – А мне нравится.
Иван осмотрел мачту.
– И гафель не тот.
– Может так надо?..
Из-за борта шхуны появился Индус. Он приветливо улыбнулся Марии с Иваном.
– Здравствуйте, – сказала Мария, – Смотри, какой славный.
– Да, но шхуна у него ужасная.
– Зато какая красивая.
Мария легонько сжала руку Ивана, улыбнулась ему.
– Ладно, тогда я пойду за вещами, – он повернул влево – вправо слегка захрустевшую шею.
– Давай. Мы тебя здесь подождем.
Иван сошел на берег. Мария с детьми осталась на шхуне Индуса.