Части ваффен-СС присоединяются к вермахту: последние приготовления к наступлению
Весь зимне-весенний период 1939/40 года германское военное командование лихорадочно работало над подготовкой вермахта к реализации плана «Гельб» – наступления в Западной Европе. Новые рекруты проходили подготовку и снабжались всем необходимым снаряжением, спешно мобилизовались резервы, и к апрелю месяцу было сформировано 44 новых пехотных дивизии, 1 кавалерийская дивизия и 1 горнострелковая дивизия[103]. Не были позабыты и мобильные войска, авангард операций «молниеносной войны»: было сформировано 4 танковых дивизии, и в результате вермахт получил в общей сложности 10 танковых дивизий. Но для поддержки танковых войск у германской армии по-прежнему оставалось всего лишь 4 моторизованные пехотные дивизии, те самые, с которыми она начинала войну в сентябре 1939 года. Эта нехватка была покрыта за счет ваффен-СС, предоставивших по численности эквивалент 3 дивизий моторизованной пехоты – резервную дивизию СС, дивизию «Мертвая голова» и усиленный полк «Лейбштандарт СС «Адольф Гитлер». В общей сложности, считая немоторизованную полицейскую дивизию, проходивших подготовку новобранцев и военнослужащих полков СС «Мертвая голова», вооруженные СС к моменту начала наступления на Западном фронте насчитывали в своих рядах свыше 125 000 человек[104].
Период «странной войны» и в армии, и в ваффен-СС использовали для пополнения численного состава, а также подготовки и вооружения своих формирований. Пока верхушка СС в Берлине вела сражения с высокопоставленными чинами Верховного командования, полевые командиры СС были заняты решением практических задач по подготовке подразделений к предстоящему наступлению. Для этой цели полевые формирования СС были приданы различным армейским корпусам на всем протяжении германского Западного фронта. Военнослужащие СС под армейским командованием вынуждены были подчиняться военным уставам, и им впервые потребовалось отдавать честь «в соответствии с армейскими званиями, а не званиями СС или полиции». В качестве уступки политической ориентации войск СС их военнослужащим было дано разрешение на отдание воинской чести нацистским приветствием, они были освобождены от построений для отправления религиозных обрядов и от участия в некоторых чисто армейских церемониях.
Задачи полевых командиров СС, в частности двух только что сформированных дивизий СС, осложнялись целым рядом факторов. Во-первых, большая часть вооружений, полученных недавно сформированной дивизией «Мертвая голова» и полицейской дивизией, была чешского производства, что осложняло процесс боевой учебы и вызывало проблемы снабженческого