И вновь наши палатки запестрели на берегах живописного озера Денежное. Полдня на разбор вещей и подготовку аппаратуры и я, облачившись в гидрокостюм, приготовился к первому погружению. На вооружении у меня был металлоискатель «Фишер CZ-20», позволяющий работать под водой и обнаруживать любые металлические предметы на глубине до полуметра. Я искренне полагал, что уж с помощью такой замечательной аппаратуры нам удастся отыскать и иголку в стоге сена. Но суровая действительность и здесь внесла свои коррективы.
Погрузившись на дно, и оказавшись в полном мраке из-за очень интенсивной окраски озёрной воды, я мог ориентироваться только по звуку, от тарахтящей над головой помпы. Разобравшись с проводами, и шлангами, я принялся работать металлоискателем. Вот что-то запищало в наушниках, и а протянул руку к тарельчатому детектору. Где-то совсем рядом со мной было что-то металлическое, но как «это самое» найти в полном, не проницаемом даже для мощного фонаря мраке. Пришлось работать на ощупь. Протянув руку к предполагаемой находке, я неожиданно для себя уткнулся ладонью в плотную, слежавшуюся за долгие годы толщу ила. Перекопав его, я всё же уцепил что-то явно металлическое и всплыл на поверхность, к обеспечивающей мою жизнедеятельность лодке. Перевесился через резиновый борт, я разжал пальцы и на дне лодки весело запрыгал… нет, вовсе не золотой дублон, а обычный осколок от снаряда.
Чертыхнувшись, я погрузился вновь. Новые поиски, и кажется новая удача. Неожиданно я почувствовал, что кто-то выдирает из моего рта загубник лёгочного автомата. Бросив металлоискатель, я ухватился за него обоими руками и только теперь понял, что связывающий меня с поверхностью шланг за что-то зацепился. Чтобы не лишиться воздуха, я принялся потихоньку подтягиваться к неожиданной преграде, намереваясь устранить зацеп. И в этот самый момент я к своему ужасу услышал, что помпа наверху отключилась!
Такого предательского поворота судьбы я не ожидал никак! В иной ситуации я бы просто всё бросил и всплыл не поверхность, благо до воздуха было не так далеко, метра два с половиной, не больше. Но весь фокус заключался в том, что сам шланг был накрепко привязан к моему поясу. То есть выплюнуть загубник я мог без проблем, но вот всплыть… Пришлось поступить иначе, всосав весь воздух из шланга, я удвоил усилия по освобождению. Вскоре мои руки нащупали толстый ствол затонувшего дерева и длинный косой сук, отходящий от него. Поняв, за что зацепился шланг, я освободил его из «плена» и только затем «пробкой» вылетел на поверхность. Вылетел и тут же бросился к лодке, к которой и была привязана помпа. Около замолкшего агрегата в глубокой задумчивости сидел один наших водителей и сокрушённо чесал затылок.
– В чём дело? – завопил я, едва отдышавшись. Ты зачем её отключил? Смерти моей хочешь?
– Я