Женя лежал голый на песке, закинув руки за голову. Рядом валялся отключенный сторисник. Купол общегородского силового поля придавал чёрному ночному небу слабое синеватое свечение. Иногда в нём вспыхивали яркие огоньки.
«Что это там вспыхивает? Метеориты? Птицы?» – думал Женя. «Вот бы хоть раз увидеть настоящее небо. Без поля. Какое оно? Вдруг отличается от того, что есть в виртуальных пространствах?»
Океан скандалил прибоем сам с собой. То оправдывался шёпотом и воркованием пены, которая иногда добегала до пяток и щекотала, словно слабыми разрядами электродов. То переходил на бранный крик взрывом огромной волны. Иногда даже становилась страшно, казалось, сейчас накроет и утащит в пучину. В такие моменты Женя закрывал глаза и ждал, как бы проверяя свою недоступность для стихии.
«Опять опаздывает. Бесит» – подумал Женя.
– Ты скоро? – отправил он Маше сообщение.
– Ты где? – в тот же миг пришёл ответ.
Женя привстал, облокотившись об песок и огляделся. Невысокий и тонкий силуэт Маши приближался к пляжу по тропинке от кабины телепортации. Вокруг неё кружил сторисник, словно Луна вокруг Земли.
– Я тут! – помахал рукой Женя и улёгся обратно.
Маша села рядом. От её неосторожного движения прохладный песок сыпанул на грудь Жени.
– Отключи эту хрень.
– А что она тебе так мешает?
– Я хочу побыть недоступным. Знаешь, как приятно?
– А как же рейтинг?
– Плевать на рейтинг.
– Ладно. Только я тогда ненадолго.
Сторисник маши шлёпнулся в песок с глухим звуком.
– Посмотрим.
Она легла рядом. Её теплая рука ухватилась за холодную ладонь Жени.
– Что будем делать? – испуганно спросила она.
– А давай ничего. Я так устал от всего этого. И мне хочется просто вот так лежать и прогонять в голове всякую дребедень. Смотреть на небо и слушать океан.
– Это же бессмысленно. Ты меня пугаешь. Может тебе сходить к врачу?
Женя улыбнулся.
– Ты просто попробуй. Хотя бы минут десять. И всё поймёшь. Ты же зачем-то пришла сюда, правда?
– Меня всё это пугает. И то, что я пришла сюда – больше всего.
– Так попробуешь?
– Заткнись. Ты мне мешаешь ничего не делать.
– Я боюсь волн. Они точно не достанут нас? – спросила Маша через несколько минут.
– Не бойся. Я лежу тут уже несколько часов.
– А зачем тебе я? Одному тут валяться или со мной – какая разница?
– Не знаю. С тобой – лучше.
– А мы не влюбимся? Ты же знаешь, что это бывает опасно.
– Я не верю всей этой херне. Я верю только себе. Мне хорошо с тобой вот так. А всё остальное для меня не важно. Меня так папа учил. Он сказал мне это, а вскоре впал в гон бессмертных. Поэтому я этот совет считаю очень важным.
Вдруг он развернулся, привстал и взглянул ей в глаза.
– Слушай, Маша. У меня ощущение,