Время было позавтракать и Томас Бредберри отправился на кухню, но по пути, проходя через холл, он услышал доносящийся с тумбочки, дребезжащий звон телефона. Журналист взял трубку:
– Я слушаю вас!
– Добрый день! Это говорит шеф-повар – Стивен Моллис. Позовите мне к телефону управляющую.
– Мне очень неловко говорить, но она уехала по делам в Вустершир, а остальная обслуга отеля здесь не появится ещё несколько дней. Так что, ничем не могу вам помочь…
– Вот как?! А я хотел обсудить с ней, какие продукты нужно привести, к прибытию семьи Кэбботов, которые приедут в отель уже со дня на день!
– Я понимаю, что неудобно вышло… Позвоните её секретарше, я могу вам оставить номер телефона.
– А кем вы здесь являетесь, в нашем отеле, если не секрет?! Её заместителем?!
– Нет, я здесь в служебной командировке! Я корреспондент журнала «Необъяснимое и загадочное». Веду здесь расследование, по наличию проявлений потусторонних сил.
– Вот это ужасная новость! Я вам прямо скажу, что я терпеть не могу вездесущую прессу! Таким, как вы, надо вечно облазить все углы, устроить везде бардак, а потом, после вас всё опять нужно будет убирать уйму времени! Ну и как, нашли что-нибудь?!
– Да, нашёл! И я думаю, что за месяц пребывания здесь, я найду ещё больше скелетов у вас в шкафах… Припасов мне хватает, но у меня есть сомнения, что вы хорошо вычистили отель от крыс, у вас здесь в доме происходит движуха.
– Уверяю вас, в нашем отеле нет никаких крыс! Все крысы и грызуны, которых мы находили, когда начинали работать здесь, были мёртвыми, уже тогда… И, в дальнейшем, ни одной больше не появлялось, одни лишь лягушки в саду. А что касается падающих предметов… У нас в отеле коридоры длинные, и ветер может продувать их насквозь. Постарайтесь закрывать за собой все двери!
– Вот так всегда! Одни скептики вокруг… А может быть грызунов здесь переловил ваш замечательный кот?! Ну, знаете, такой здоровенный чёрный котяра… Он свободно бродит по отелю и мне всё лицо исцарапал!
– Какой ещё кот?! А-а-а… Подождите! Я кажется понимаю о чём вы говорите… Это наверное был дружок Ларси. У старого хозяина отеля был здесь ручной кот, чёрного цвета. Но это было лет семь назад. Даже поговаривали, что кота давно зарыли в саду. Время от времени, постояльцы иногда видят в отеле чёрного кота, но я лично никогда с ним не сталкивался.
– Как говорится, у кошек – девять жизней… Если у вас всё, то я пожалуй пойду.
– Минутку! Вообще, если хотите моё мнение, такая работа вам уже вредит… Быть может, вы отправитесь уже обратно домой, чтобы не смущать новых гостей отеля, напишите эту вашу статейку в журнале, пока вы здесь ещё с ума не сошли?
– Вообще-то я могу здесь находиться тридцать дней, на вполне законных основаниях! Можете не пугать меня! Мне здесь даже нравится! Чистый горный воздух и море рядом. Так что, я пока никуда не собираюсь!
– Ну