– Ну-ну, не злись, – мать мягко улыбнулась. – После того как ты исчез так надолго, я стала весьма мнительной. – Вот сейчас в её глазах промелькнула тревога.
– Мама, я сделаю всё, чтобы ничего подобного никогда больше не повторилось, – торжественно произнёс Аркадий, подхватив руку матери, и поднёс её к губам.
– Я знаю, – она погладила его по щеке. Аркаша на мгновение закрыл глаза, а потом выпустил её руку и добавил.
– Я всё ещё не услышал, зачем ты приехала?
– Аркаша, как ты сам сказал, послезавтра начинаются твои летние каникулы. В последнее время ты меня очень сильно огорчаешь. Я плачу по ночам. У нас уже не хватает наволочек, чтобы вовремя их менять. А спать на мокром – это ужасно, от этого портится цвет лица. – Пока мать говорила, Аркадий несколько раз моргнул. Он судорожно вспоминал все свои грехи, и никак не мог среди них обнаружить того, что так сильно огорчило его мать. Если что-то и было, вроде их битвы с Амарой, так он ещё не выжил из ума, и ничего матери не говорил.
– Мама, что случилось? – ему надоело гадать, и Куницын спросил у матери напрямую, что же она имеет в виду.
– Аркаша, ты совсем не думаешь о будущем клана и моих бедных нервах. – Заявила ему мать. – Ты даже не собираешься жениться и подарить клану наследника, а меня порадовать внуками.
– Мама, – простонал Аркадий, протёр лицо, а потом снова посмотрел на мать. – Неужели ты не могла потерпеть, пока я не приеду домой? Или у нас настолько сильный дефицит наволочек?
– Аркаша, я приехала, чтобы тебе сказать, что планирую этим летом устраивать небольшие праздники. Я уже пригласила погостить у нас несколько весьма уважаемых семей, в которых, естественно, есть незамужние дочери. Все они ответили согласием. Я их понимаю, у нас очень живописные земли, с прекрасными прудами, чтобы мужчины могли провести время на рыбалке. Мы можем вернуться в поместье одновременно с некоторыми гостями. Там уже всё приготовлено, и Леночка приехала погостить. Свежий воздух, это очень полезно для малыша. Она-то и встретит первых гостей, если мы по какой-то причине задержимся.
– Ты приехала меня предупредить, чтобы я не испытал очень уж сильного потрясения, увидев всю эту ораву, в котором цветник из молоденьких девиц на выданье будет занимать почётное первое место? – Аркаша внутренне содрогнулся.
– Я просто очень хорошо тебя знаю, ты в этом плане очень похож на отца. Тот тоже не любил гостей.
– И со мной ты решила вернуться, чтобы я не сбежал? – осторожно спросил Куницын, просчитывая варианты.
– Не говори глупости, – возмутилась мать, но под пристальным взглядом взрослого сына поджала губы. – Я тебя слишком хорошо знаю, Аркаша. И очень надеюсь, что к началу нового учебного года ты будешь как минимум помолвлен.
Аркадий сглотнул и затравленно посмотрел в сторону окна. Может, ещё не поздно сбежать? Наконец, он взял