Подойдя к дальнему контейнеру, я поднял крышку. Чавала хмыкнул при виде неподвижного Келли. Мрачные типы никак не отреагировали, словно для них увидеть безжизненное тело – рутина.
– Как он умер? – спросил Чавала.
Я уже открыл рот, чтобы соврать про сердечный приступ, как вдруг внутренний голос приказал:
«Скажи, что он жив».
«Не лучше ли выдать его за умершего?» – мысленно возразил я.
«ГОВОРИ, ЧТО ОН ЖИВ, ИДИОТ!»
Обескураженный этим, я пробормотал:
– Он жив.
Чавала наклонился и положил два пальца на шею Келли.
– Пульс не чувствуется, но температура, кажется, выше, чем обычно у трупа, – сказал он, поднимаясь, и строго велел: – Рассказывай!
– Мы прибыли на объект и попали в ловушку. – Я слово в слово повторял за внутренним голосом. – Это что-то вроде стазиса. Из этого состояния его можно вернуть. Если иметь необходимый инструмент.
– Хочешь сказать, что вы пошли на объект в таком виде, без скафандров?
А мистер Чавала не глуп.
– Разумеется, мы пошли в скафандрах. Но уже потом мы с роботом извлекли Келли из скафандра, чтобы одурачить таможенников, если те придут. Я собирался сказать им, что Келли умер в полете.
– Расскажи про ловушку, – велел Чавала.
– Тот бункер имел для неккарцев особое значение. Они защищали его. Даже от своих. – Я показал на фигуры неккарцев, по-прежнему находящиеся там, где мы с Герби поставили их для таможенников.
Чавала сорвался с места и быстро пошел к ним. Мне с мрачными типами оставалось только поспевать. На черном лице главаря отразился хищный восторг, когда он обходил три фигуры, осматривая их.
– Вот это находка! – Он пощупал скафандр стоячего неккарца. – Никогда не видел этих уродцев в таком отличном состоянии.
– Других таких нет, – подтвердил я. – Эти смогли так сохраниться благодаря тому же, что случилось с Келли.
– Ну, эти двое вряд ли живы, – заметил Чавала, глядя на лежащие тела. – А что насчет стоящего?
– Он жив.
Чавала присвистнул, и даже на лицах мрачных типов промелькнула заинтересованность.
– Неудивительно, что ты решил со всем этим сбежать. Многие бы так поступили.
– Что вы, мистер Чавала! Куда мне бежать? Я был растерян, Келли не сказал, как с вами связаться. Мне не с кем было посоветоваться, и я попросил Герби довезти нас до ближайшей колонии в надежде, что здесь кто-то выйдет на связь.
– Приведи-ка сюда робота, – велел Чавала одному из своих громил. – Он должен быть в рубке.
Мрачный тип кивнул и пошел к выходу.
– Разве Келли не говорил, что обратно вы летите на Морогоро-7? – спросил Чавала с хитрым прищуром. – Или Герби? Он тоже не сказал?
– Конечно, сказал. Но я не пилот и поэтому не решился лететь так далеко…
– И просто дотянул до ближайшей колонии? – закончил за меня Чавала с широкой белозубой улыбкой, от которой у меня душа ушла в пятки.
– Да, –