В соответствии с записью от 24 февраля 1943 г. в журнале боевых действий армии, перед фронтом ударных армий фронта Ставки Верховного Главнокомандования на участке Северо-Западного фронта оборонялась 126-я немецкая пд трёхполкового состава (422, 424, 426-й пп, 126-й ап, РО, сап. бат.). В осенне-зимних операциях дивизия понесла большие потери и перешла к обороне, имея состав до 5000 солдат и офицеров; на рубеже р. Ловать, Холмы, Грибово, протяжённостью 18 км, оборонялась авиаполевая дивизия четырёхполкового состава (1, 2, 3, 4-й апп, каждый из них 4-батальонного состава) общей численностью до 7000 солдат и офицеров. Дивизия укомплектована из состава аэродромных команд, частей, обслуживающих аэродромы, зенитно-прожекторных дивизионов и занимала второстепенный рубеж обороны.
Общая численность войск противника на намечаемом рубеже прорыва составляла свыше 10 400 солдат и офицеров, 123 миномёта, 96 ПТР, 136 станковых пулемётов. Артиллерия: до 5 артиллерийских дивизионов дивизионной артиллерии и одной батареи 210-мм орудий. Оперативные резервы: до пехотной дивизии и 60 самоходных орудий в районе Шайкино, Большая Горка, Ново-Свиньино; 401-я охранная дивизия в районе Пскова.
Вывод. В существовавшей группировке противник смог бы ввести в бой до двух свежих дивизий на вторые-третьи сутки. В случае вывода противником Демянской группировки, которая займёт оборону по западному берегу р. Ловать или р. Полнеть, он будет иметь в резерве от 7 до 8 пехотных дивизий. В первый день боя части 1-й ТА должны будут преодолеть сопротивление в тактической глубине прорыва до 60 самоходных орудий и на второй день – ещё 70 самоходных орудий. Необходимо усилить танковые и мотострелковые бригады противотанковыми средствами, обеспечивающими отражение контратак и оборону войск.
26-28 февраля 1943 г. войска 1-й танковой армии продолжали сосредоточиваться в районах, выдвигаясь авангардами в исходное положение для ввода в прорыв. Частые снегопады, усиленные снежные заносы, ограниченное количество дорог влияли на темп передвижения войск. Дороги из-за заносов временами были совершенно непроходимы для автотранспорта и труднопроходимы для танков.
Войска 1-й ТА вместо поставленного срока выступления частям корпусов 22 февраля выступили только 26 и 27 февраля 1943 г. За день части армии преодолевали расстояние в среднем 8-12 км в сутки. 50 процентов личного состава и 30 процентов танков были привлечены к расчистке дорог. Авангарды 3-го мк и 6-го тк сосредоточились в исходные и вели подготовку для выдвижения в прорыв. Войска армии готовили матчасть и боевую технику к действиям, проводили занятия по сколачиванию экипажей, подразделений, приводили в порядок пути подхода к переднему краю в полосе вхождения в прорыв.
Командующий армией генерал М. Е. Катуков. «На острие главного удара»
«Особая группа войск под командованием М.С. Хозина была создана решением Ставки Верховного Главнокомандования. В группу входили: наша только что созданная 1-я танковая армия и 68-я армия, которой командовал генерал-лейтенант