На крыльце Иван столкнулся с Орловым.
– Привет! Проходи, раздевайся, наливай чаю, если хочешь, а я сейчас, – он пожал Орлову руку, и торопливо спустился с крыльца.
Шапкин появился минут через пять, и не один.
– Знакомьтесь, кто не знает: это мой сын Степан, – рядом с ним стоял подросток лет пятнадцати. – Пусть он послушает, о чём мы будем говорить. Он уже взрослый, всё понимает.
– Стёпка, садись с нами, – крикнул Смирнов.
– Садись на лавку, слушай и запоминай, о чём будут говорить, – наставлял Иван сына.
– Мотай на ус, – заулыбался Совин.
Степан сел на лавку у окна, чтобы никому не мешать, и приготовился слушать, о чём будут говорить взрослые.
– Вроде бы, все собрались, – Шапкин окинул взглядом собравшихся. – Тогда я начну.
В комнате стоял дым, многие курили. Иван ещё раз посмотрел на мужиков, начал говорить:
– На новом месте будет не тяжело, а очень, очень тяжело. Я говорю о жилье. Первый год, придётся жить в землянке. Ещё не поздно отказаться от этой затеи. Я имею в виду тех, кто боится трудностей, —
в избе было тихо. Никто не высказался против. Это радовало Шапкина.
– Пётр Митрофанович, у тебя есть корова? – поинтересовался он у, ближайшего к нему, Недогляда.
– Да, – ответил Пётр, и добавил. – Целых две.
– Ты бы мог их продать? – задал вопрос Иван.
– Иван Фёдорович, ты говори да не заговаривайся. У меня семья, дети. Эти коровы мне дороги, и вообще, зачем их продавать? – недоумевал Пётр.
– Корова идёт, значительно, медленнее лошади. Мы не можем брать всех коров. Возьмём только пару: быка и корову. Вообще, нужно брать с собой, только, самое необходимое. Всё у нас будет общее.
– Кроме баб и детей, – улыбаясь, вставил фразу Барсуков.
– Я это и хотел сказать, – продолжил Шапкин. – Нужно продавать коров. Деньги нам в тайге, тоже не пригодятся. Продавайте, всё, что мы не сможем взять с собой. Покупайте лошадей, ружья, патроны, короче всё что нам пригодится.
В комнате всё сильнее слышался шёпот собравшихся. Они не хотели расставаться со своим имуществом.
– Ты, Иван Фёдорович, сказал, что мы возьмём быка и корову. Почему не взять всех коров? Две будут идти медленно, или всё стадо? Какая разница? – задал провокационный вопрос Амосов.
– Двух мы сможем запихать на сани, а попробуй стадо запихать. Даже, если мы затолкаем на сани всех коров, то самим пешком идти? – доказывал Амосову Иван – Да и столько кормов мы взять не сможем.
– Ты предлагаешь, корову и быка на санях разместить? – спросил Совин.
– Нам нужно будет двигаться быстро, поэтому, и предлагаю, – устало, ответил Шапкин.
– Правильно он говорит, – встал на защиту Ивана Барсуков. – продолжай, Иван Фёдорович.
– Значит, ещё сани нужно покупать, – высказался Фролов, до