– Да, – нехотя кивнул тот.
– Подбросишь до дома?
Пауза.
– Я спешу, Вась.
– Слушай, ну хоть до креста Нансена и Будёновского, – заканючил Емельянов. – Погода сам видишь – ужас, на остановке, прикинь, стоять, а?
Ветер действительно был зябким, да к тому же с холодной водяной пылью… Ещё одна пауза, чуть длинней предыдущей.
– Ладно, садись. Но только до креста, не дальше.
– Договорились!
Они забрались в зелёную «семёрку», Василий тут же уткнулся в любимую мобилу и принялся строчить новое сообщение ненаглядной малолетке, Игорь же фыркнул, завёл мотор и, снявшись с ручника, выехал за ворота управления.
Они катили по улицам Ростова, нарочно избегая центральных проспектов – уж очень велик был риск угодить в обязательную утреннюю пробку. «Семёрка» ехала плохо, видно было, что мотор не прогрелся как следует, но Гамбулов спешил. Так спешил, что один раз слишком круто вошёл в поворот, Емельянов стукнулся головой о стекло и, охнув от боли, с укором посмотрел на товарища. Игорь сделал вид, что не заметил красноречивый взгляд приятеля, и Василий, пробурчав что-то себе под нос, вновь склонился над телефоном.
Большую Садовую проскочили на мигающий жёлтый и едва не столкнулись с таким же торопыгой на «Опеле», который чудом не въехал в правый бок «семёрки».
– Ёлки-палки, Игорёк! – воскликнул Емельянов, оглянувшись на яростно сигналящую иномарку. – Ты чего так несёшься-то?
– Спешу очень, – сквозь зубы процедил Гамбулов. – Я говорил.
– На тот свет? – проворчал Вася, но в сторону водителя коситься после случившегося начал редко и с опаской, как на помешанного.
– Нет, ближе.
Настроение у напарника было не очень, и Емельянов умолк.
Добравшись до Нансена, Гамбулов резко затормозил и протянул приятелю руку:
– Давай.
– Увидимся.
– Ага.
Василий ответил на рукопожатие, выбрался на улицу, проводил взглядом умчавшуюся машину, улыбнулся, услышав сигнал пришедшего СМС – девушка ответила, но тут же скривился, поскольку телефон взвыл зажигательной мелодией: с ним хотел поговорить кто-то с неизвестного номера. Поколебавшись, он принял вызов и поднёс телефон к уху:
– Да!
– Емельянов! – воскликнула трубка отдалённо знакомым голосом. – Это подполковник Брагин, начальник убойного. Ты уже уехал?
– Да, – выдавил Василий, чуя подвох: если тебе звонит начальник убойного – жди беды. – А что случилось, Фёдор Семёнович?
– Случилось, но не у меня, а у тебя, – холодно отчеканил Брагин. – Смирнов умер.
– Когда? – опешил Емельянов. – Как так умер?
– А это уж у тебя спросить надо.
– У меня?
В трубке пикнуло – пришло очередное СМС от девушки, но несчастному Василию было не до любви.
– Давай, Емельянов, пулей в управление, – подытожил Брагин. – Будем разбираться.
– А-а… – У Василия подогнулись ноги.
– И