В связи с этим следствие занялось прежде всего родителями Иры. Когда девочки пропали, родителей в городе не было, уехали на две недели, и девочка осталась на попечении бабушки. Мать ее работала буфетчицей, ее очень заботило отсутствие мужа, и она старалась восполнить это. Мужчины часто посещали ее в коммунальной квартире, и все это на глазах соседей и дочки. В конце концов, она вышла замуж за сотрудника медвытрезвителя, они получили отдельную квартиру и переехали. Но среди бывших соседей следствие привлек внимание некий Владимир, трижды судимый, в том числе за изнасилование, отсидел 15 лет, но вскоре опять попался за развратные действия в отношении малолетней и был осужден. Срок отбыл, женился и проживал вместе с женой. Будучи допрошенным, Владимир показал, что не имеет никакого отношения к похищению девочек, якобы в это время занимался ремонтом дома. Но жена не подтвердила его показания, а утверждала, что Владимир отсутствовал в это время и вскоре прибежал с улицы, закрыл дверь и велел ей отвечать всем, кто будет о нем спрашивать, что его дома нет, а сам стал стирать рубашку. Следствие изъяло эту рубашку и провело экспертизу: оказалось, на ней кровь одной из девочек, Иры. Владимир был арестован, но отрицал свое участие в убийстве девочки, несмотря на доказательство. Он был арестован.
Одновременно с оперативной разработкой Владимира искали мужчину со шрамом на щеке. Проверяли поликлиники, опрашивали жителей города, и наконец в поле зрения следствия попал некий Петр, ранее дважды судимый за кражу и подделку документов. Действительно, на лице у него был заметный шрам. Провели опознание, и свидетели подтвердили, что это именно Петр увел девочек. Он был арестован, но показания давать отказывался.
Связь Владимира и Петра была установлена, и у следствия сложилось мнение, что они имеют дело с клубом педофилов, поэтому работа по поиску всех их связей продолжалась.
В это время поступило заявление от одной женщины, что во время сбора грибов в лесу на нее напал неизвестный и пытался изнасиловать. Личность мужчины была установлена, им оказался ранее судимый за изнасилование и убийство девочки некий Сергей. Личность весьма внешне неприятная: маленького роста, горбатый. По заявлению женщины Сергей был задержан и помещен в камеру предварительного заключения. На допросе Сергей категорически отрицал свое участие в похищении девочек. Но кропотливая