– Почему я? В столице же есть некроманты.
– Я знаю не больше вашего, сьор Вагарта. Может быть, дело в вас, а может быть, во мне. А может, в деревне, рядом с которой вы живете. Кстати, я бы с удовольствием переоделся бы, если бы вы показали мою комнату.
– Вашу комнату?
– Сказать по чести, я предпочитаю жить в комнате. Или вы собираетесь поселить меня в сарае, на кухне, в чулане?
– В склепе, – продолжил ряд Вагарта.
– Еще лучше. Но можно все-таки в комнате?
Некромант мрачно взглянул на него:
– Я, как вы, надеюсь, понимаете, даже не предполагал принимать гостей.
– У вас нет свободной комнаты?
– У меня нет второй кровати.
– О-о… – Стрижу начала открываться перспектива, – действительно, это проблема. Вообще нет? А просто второй перины – тоже?
– У меня и первой нет, – огрызнулся Вагарта. Перину ему! А шелковых простыней ему не нужно?
– На чем же вы спите? – чуть растерялся Стриж.
– На тюфяке. И он у меня один.
Некоторое время Стриж смотрел на некроманта, пытаясь понять, всерьез ли тот.
– Ну ладно, – не увидев ничего обнадеживающего, сказал он, – придумаем что-нибудь. Там чай еще не вскипел?
– Думаю, переодеться вы успеете. Пойдемте, – и некромант встал с кресла.
Стриж вздохнул, взял свои вещи и пошел за ним.
Комната, которую отвел ему хозяин дома, была рядом с каминной. Маленькая, бедно обставленная и очень пыльная – сюда явно никто не заходил пару лет. Кровати в ней действительно не было. Был рассохшийся шкаф, пара лавок, слишком коротких и узких, чтобы даже вместе составить подобие кровати, тумбочка с подсвечником.
– Миленько, – произнес Стриж. Он в жизни не спал в такой бедности.
– Тут тепло, – хозяин не особенно смутился.
– По правде сказать, я ожидал увидеть древний мрачный замок, в котором хозяйничает древний мрачный колдун, повелевающий ордами нежити.
– Я не ожидал вообще никого, – сказал Вагарта. – Переодевайтесь, я буду ждать вас в гостиной.
– Ну, насчет мрачности я не ошибся, – пробормотал себе под нос Стриж, оставшись один. Развязав свой дорожный мешок, он достал оттуда сорочку, домашнюю пару и мягкие, шитые серебром, домашние туфли. Переоделся, осторожно открыл дверцу шкафа – но там не было ни нежити, ни даже особой грязи – развесил там одежду, пожалел об отсутствии зеркала, и двинулся в комнату с камином.
Его там уже ждала пивная кружка с чаем и хозяин усадьбы.
– Скажите, а пиво вы из кофейных чашечек пьете? – не удержался Стриж.
– Я в принципе не пью пиво. И вообще, сьор, что вам не нравится? Я вас сюда не звал, но, тем не менее, не комментирую вашу манеру одеваться как на бал, находясь в лесу.
– Очень даже комментируете, – Стриж осторожно принюхался к чаю. Чай пах дымом.
– Не стал бы, если бы вы не прошлись по поводу кружки.
– Я не знал,