– Вот бы иметь парфюмерной масло с таким запахом, – мельком подумалось королю.
Он был необыкновенно горд собой. Наконец-то его горячо любимая мать им довольна! Для Ричарда это было важно. Несмотря на свой двухметровый рост и многочисленные подвиги, воспетые менестрелями и трубадурами, он продолжал зависеть от ее мнения.
Мать его, Элеонора Аквитанская, славилась как женщина необыкновенная – она была Золотоволосая Львица, первая в истории Прекрасная Дама и просто самая красивая королева своего времени. А еще она обладала бурным темпераментом и не без основания слыла авантюристкой и интриганкой. Ее втихомолку считали ведьмой, потому что, несмотря на возраст и внушительный выводок уже взрослых детей, она продолжала оставаться энергичной и обольстительной. «Совсем, совсем не стареет» – шептались в европейских кулуарах. Красота досталась Элеоноре по наследству, а жесткой и решительной ее сделала жизнь, и эти качества она успешно применяла как в политике, так и в опеке над сыном. Только-только вырвавшись из заточения, где она пребывала по воле своего второго супруга за отчаянную попытку организовать восстание, Элеонора вдруг решила, что ее любимому мальчику пора жениться и немедленно занялась этим вопросом. Но вся беда в том, что Ричард совершенно не разделял ее чаяния. Его Львиное Сердце билось для дружеских пирушек, славных битв, поэтических баллад. Но семейная жизнь его не вдохновляла.
Совсем недавно ему с трудом удалось разорвать помолвку со своей бывшей невестой Алисой. Французская пассия была очень хороша собой, и насколько же порочна. Ходили упорные слухи, что она состояла в постоянной любовной связи с отцом Ричарда, Генрихом вторым.
Ричард был самолюбив и абсолютно нетолерантен, поэтому наотрез отказался от женитьбы на невесте с подмоченной репутацией, несмотря на все политические и экономические выгоды этого брака.
Возможно, он навсегда закрыл бы для себя матримониальный вопрос, если бы не его упрямая мамаша. Сейчас трудно сказать, что больше двигало ею – стремление помочь сыну или желание вновь стать значимой в кружеве европейских подковерных интриг. Но только в один прекрасный день Элеонора вдруг сорвалась с места и отправилась в Наварру за новой невестой для сына. Наварра была королевством маленьким, но стратегически важным, а дочь короля Наварры Беренгария имела репутацию девушки честной и разумной. Элеонора решила, что им с Ричардом это подходит.
Беренгария тут же вдохновилась перспективой стать невестой самого знаменитого жениха Европы. Она видела Ричарда однажды, совсем девочкой, и с тех пор его глаза цвета голубого английского неба преследовали ее в самых интимных снах.
В общем, обе дамы были настроены самым энергичным образом и из Наварры прямиком направились в Мессину, где Ричард разбирался с очередной европейской заварушкой. Путь их лежал через Пиренеи, и совместное путешествие по горным дорогам с ночевками в дурных придорожных трактирах сблизило их и укрепило общую решимость довести дело до победного конца.
Ричард сделал было попытку удрать, прикрывшись очередным крестовым походом. Но плохо он знал свою мать. И плохо знал женщин вообще.
Элеонора погрузила на ближайший корабль свою дочь Жанну в компании с Беренгарией и наказала им плыть за сыном вдогонку.
Далее эта история носит несколько мистический характер, как будто само Провиденье решило вмешаться в происходящее.
Началось с того, что корабль с дамами попал в сильнейший шторм, и его прибило к берегам Кипра. Верховным правителем Кипра в то время был Иоанн Комнин, человек не слишком дальновидный, чтобы не сказать сильнее, ибо не нашел ничего лучшего, чем взять женщин в плен. Исаак и до этого был не в самых лучших отношениях с крестоносцами, а уж этот его поступок стал последней каплей и последствия имел самые печальные.
У Ричарда не было выбора. Он был по-настоящему благороден и воспитан в рыцарских традициях, поэтому немедленно развернул свой корабль и бросился дамам на выручку. На то, чтобы завоевать остров и освободить пленниц, ушло каких-то несколько дней. И он предстал перед Беренгарией во всем блеске славы героя-освободителя, окончательно покорив ее сердце.
Но надо сказать, что новая невеста ему тоже понравилась. Она показалась ему премиленькой со своими шоколадными глазами и золотистой кожей.
В общем, все звезды сошлись к общему удовольствию. Свадьбу играли в замке Лимассола, и была она невероятно красивой и эпатажной. Над замком полыхали одновременно многочисленные факелы и южный закат, менестрели наперегонки исполняли бесчисленные баллады, в которых славили благородного Ричарда и его молодую жену, отныне английскую королеву.
Две недели пролетели как чудный сон, сдобренный местным вином и любовными утехами.
Но время продолжить прерванный крестовый поход в Акру все-таки наступило. Отныне молодой королеве полагалось следовать за Ричардом,