– Да бросьте. Я – такой же человек, как и вы, только у нас закалка разная, только и всего. Я длительное время в армии служил в спецвойсках, а вы, скорее всего, в рядовых ходили. Разницу чувствуете?
– А как вы догадались, что я в рядовых служил? – спросил Серго Органайте.
– По выправке и по манере держаться, – спокойно ответил Жак. – Ведь от моего взгляда ничто не ускользает, ни малейшая деталь в походке, ни одно слово при разговоре – всё подлежит автоматическому анализу, помимо моей воли и сознания. Так уж выработалось за многие годы…
– Военная разведка, что ли? – поинтересовался собеседник.
– И не только, – многозначительно ответил Жак.
– А что ж ещё-то? – спросил бывший директор NASA.
– Позвольте сохранить военную тайну – срок неразглашения пока не истёк…
– Да, конечно, – кивнул Серго Органайте.
– Ну, вот и прилетели, – крикнул пилот, опуская вертолёт на специальную площадку.
– Быстро долетели, – заметил Жак.
– Это без приключений, – заметил тот. – Как вас угораздило, Жак Никольсоб, влипнуть в такую историю при полёте на объект, ну никак не могу понять?
– А как мальчишку, которого пригласили к Санта-Клаусу на раздачу подарков, – весело ответил Жак, подчёркивая свою якобы беспечность. – Да, кстати, как ваше имя? – поинтересовался он у пилота.
– Майкл, называйте меня просто Майкл, и я очень не люблю, когда со мной на «вы», поэтому давай на «ты».
– Взаимно, Майкл, я тоже очень не люблю эту субординацию, но руководство требует. Хорошо, мы с тобой будем на «ты». Послушай, друг, ты завтра свободен или как?
– Я свободен, как ветер в полёте, хотя и нахожусь на Госслужбе. А что ты хотел? – поинтересовался он.
– Если ты свободен, как ветер в полёте, то зачем тебе гонять пустой вертолёт туда-обратно и тратить напрасно топливо, пусть даже государственное, можешь остаться тут переночевать и перекусить, а завтра доставишь меня на работу, правда, нужно с начальством договориться, чтобы нам обоим не влетело за такое самовольство.
– Да нет проблем, Жак, сейчас свяжусь с базой и договорюсь обо всём, – согласился Майкл, надевая гарнитуру связи. Он уже начал переговоры с базой, когда Жак предложил ему следующий вариант:
– Если есть настроение и желание, то можешь работать воздушным таксистом на нашу компанию – это и стабильно, и надёжнее, чем мотаться по разным маршрутам. Поговори с базой и с руководством на эту тему. Может, они одобрят такой вариант? Зачем нам нужен лишний сменщик, и зачем раздувать штат?
– А ты – деловой мужик, Жак, идеями прямо нашпигован! Я уверен, что мы обязательно сработаемся в одной команде с тобой, – уверенно заявил Майкл. – По крайней мере,