В его памяти возник образ Алого короля, которому демон был некогда беззаветно предан, ведь они оба разделяли ненависть к людям. Однако в какой-то момент что-то надломилось в Гантере, что-то заставило его усомниться в том, что он делает. И эта слабость стала той трещиной, из-за которой впоследствии все то доверие, все уважение, что Вайд испытывал к нему, в одночасье рухнуло.
Их разговор он помнил столь хорошо, точно он был только вчера.
Они шли по заснеженной деревне, сгоревшей дотла. Белое покрывало не могло полностью скрыть обугленные стены домов, обожжённые тела, разбитую утварь. Словно кто-то отчаянно пытался скрыть от посторонних глаз место преступления, но, увы, безрезультатно.
– Завтра мы уже подберёмся к перевалу, за которым лежит Монтис, – сказал Вендар, глубоко вздохнув, и лицо демона озарила улыбка. – Ещё немного, и королева падёт к нашим ногам. С удовольствием понаблюдаю за страхом и отчаянием в её глазах.
Только теперь демон осознал, что король отстал и стоит на месте. Обернувшись, Вендар вопросительно вскинул бровь. Алый король был ещё бледнее обычного, а взгляд его словно был направлен куда-то сквозь генерала.
– Что-то не так? – спросил Вендар, и король демонов словно пришёл в себя.
Последовавший ответ вогнал демона в шок:
– Имеем ли мы право на это?
Генерал непонимающе мотнул головой:
– Я не расслышал, на что?
Гантер развернулся и, присев, подобрал что-то с земли. Маленькая тряпичная кукла, местами обуглившаяся в пожаре и уцелевшая лишь чудом, выглядела неказисто и даже нелепо. Было видно, что её делали из того, что имелось под рукой: вероятно, семье не хватало денег на дорогие игрушки, которые можно было купить у городских умельцев.
Алый сжал в руке чудом уцелевшую куклу и сказал:
– Убивать тех, кто так похож на нас.
Какое-то время оба простояли в тишине, король с полным выражения скорби лицом, а генерал – с недоумением.
– Это война, ваше величество, – строго сказал Вендар. – Невинные будут гибнуть. И на вашем месте я бы переживал больше за потери с нашей стороны, чем за жизни наших врагов. Именно демоны всегда правили континентом, тысячи и тысячи лет, пока не заявились треклятые драконы, а люди не подняли восстание! Мы лишь восстанавливаем справедливость и возвращаем то, что было нашим по праву!
Король ничего не ответил, но с тех пор что-то кардинально изменилось в его взгляде и надломилось в душе.
– Ты как? – Арей положила руку на плечо демона, отчего тот вздрогнул.
– Все в порядке. Не считая того, что нас ищут цепные шавки капитана, а мы прячемся чуть ли не у них под носом, – пожал плечами Вайд.
Несмотря на внешнее спокойствие, демона обуревало море эмоций. Воспоминания вновь нахлынули на него с новой силой, пробираясь