Убедившись, что сын уснул, женщина уложила его в люльку и улыбнулась. Как ей хотелось показать малыша отцу, но, увы, тот находился слишком далеко и был в куда более опасном месте.
Элардлис не считала себя чрезмерно набожной, но, увидев призванного чернокнижником духа в момент, когда маг оборонял свой дом, она все чаще и чаще стала обращаться в своих мыслях к божествам. Вот и сейчас, сложив руки и закрыв глаза, она мысленно взмолилась покровительнице своего мужа, а в том, что Огненная Владычица ему покровительствует, сомневаться не приходилось:
«Прошу, Богиня Огня, защити его. Пусть Мэриан вернётся ко мне живым и здоровым…»
За этим занятием её и застала служанка, приоткрывшая дверь. Химера, вскочив на лапы, грозно зарычала. Золотистая шерсть на загривке встала дыбом, а тёмно-алые глаза хищно сверкнули.
– Линд, успокойся, – бросила Лара, когда служанка, побелевшая от ужаса, отпрянула и оглушительно взвизгнула.
– М-меня попросили в-вас у’ведомить, што ч-черноградский хан прибыл, – пролепетала перепуганная девушка и, откланявшись, убежала, сверкая пятками – лишь бы оставить грозного зверя позади.
Лара нахмурилась: она прекрасно понимала, какую угрозу все ещё представляет Вранослав, несмотря на договор, связавший ему руки. Вдруг его амбиции все же перевесят, и он решит пожертвовать собственной дочерью, чтобы, наконец, отомстить хану Волокоста?
Поднявшись, она оправила платье и гордо вскинула голову. Пусть только этот мерзавец попробует выкинуть нечто подобное, и она тут же перережет наглецу, угрожающему её семье, глотку.
***
В зале было несколько помощников Велеса, в том числе и его правая рука, Митрий, который явно был не в духе. Черноградский же хан сидел в окружении трёх дружинников, чуть ли не вплотную приставивших к нему копья. И, хоть держался Вранослав прямо и, казалось бы, не выдавал своего волнения, в серых глазах его поселилась тревога. Как бы он ни храбрился, было ясно одно: договор сломал его, а пленение дочери день ото дня тяготило его все больше и больше.
Лара вошла с гордо поднятой головой и даже взглядом не удостоила человека, уже однажды похитившего её. Велес жестом пригласил женщину сесть за стол, и она устроилась по левую руку от него, поймав на себе пренебрежительный взгляд Митрия.
– Я слышал, у тебя важные вести